Un estudio publicado el 9 de junio de 2026 estima que el sistema hidrotermal del anillo central de Chicxulub mantuvo actividad durante al menos unos 8 millones de años. El resultado apunta a un periodo prolongado de condiciones potencialmente habitables, pero la investigación no documenta vida en el cráter.

Un sistema hidrotermal de larga duración bajo Chicxulub

La actividad hidrotermal es la circulación de agua calentada por rocas calientes en el subsuelo. En Chicxulub, el estudio calcula una duración mínima de 7,8 ± 1,3 millones de años, que sus autores expresan como unos 8 millones.

La estimación se refiere al anillo central, una zona de la estructura de impacto. El equipo analizó cuatro muestras de roca fundida procedentes de tres profundidades del núcleo M0077A: 706,4, 735 y 756 metros bajo el fondo marino.

Cómo se estimó la duración

Las muestras contenían sobrecrecimientos de feldespato rico en potasio, minerales interpretados como formados durante la actividad hidrotermal. La datación isotópica ⁴⁰Ar/³⁹Ar permitió estimar la edad de esos minerales; la muestra con la edad más reciente proporcionó el límite para calcular cuánto tiempo pudo continuar la actividad tras el impacto.

El estudio combina esas edades con simulaciones numéricas del movimiento de fluidos y el calor. La duración calculada a partir de las edades isotópicas es una inferencia geológica; las temperaturas y el flujo de agua descritos por las simulaciones son resultados del modelo.

Qué indica el modelo de temperatura

En la simulación con un gradiente geotérmico final de 70 °C/km —la que mejor encajó con la temperatura actual medida al fondo del sondeo—, el terreno del anillo central a aproximadamente 1 km bajo el fondo marino alcanza los 90 °C a los 5,5 millones de años y unos 70 °C a los 6,4 millones.

En ese mismo escenario, el flujo de fluidos había cesado de forma efectiva a los 8 millones de años. Son resultados modelados para esas condiciones y esa ubicación, no mediciones directas de temperaturas antiguas en todo el cráter.

Habitabilidad potencial no significa vida demostrada

La prolongada circulación de agua caliente ofrece una ventana de condiciones potencialmente habitables. El estudio, sin embargo, no documenta colonización microbiana en Chicxulub: su resultado se refiere a la duración de la actividad hidrotermal y a las condiciones que pudo generar.

Qué podría sugerir sobre otros impactos

El resultado puede servir para plantear hipótesis sobre cuencas de impacto mayores, que podrían albergar sistemas hidrotermales más duraderos. Esa posibilidad no es una medición de otros cráteres: las muestras analizadas corresponden a una parte limitada del anillo central de Chicxulub, y la duración calculada puede ser local.