En la fábrica de SubCom en Newington, Nuevo Hampshire, los cables submarinos de internet se construyen alrededor de fibras de vidrio: se procesan, se protegen con alambre de acero y cobre soldado, y se prueban antes de su instalación. El reportaje de Business Insider sigue ese recorrido desde la fábrica hasta el buque cablero.
De la fibra de vidrio al cable protegido
Las fibras de vidrio forman el núcleo del cable. Business Insider muestra cómo se procesan y se envuelven con alambre de acero; después, una capa de cobre se suelda a lo largo de la costura. La protección exterior cambia según las condiciones del tendido, de modo que el cable pueda adaptarse al entorno donde quedará instalado.
En la fábrica también se integran repetidores: equipos que mantienen la señal a lo largo del recorrido submarino. El cable y sus componentes pasan por pruebas antes de que el tendido salga al mar.
Qué cifras se reportan para esta operación
Business Insider atribuyó a la fábrica una capacidad anual superior a 64.000 km de cable. El reportaje también afirmó que la producción de SubCom se había duplicado desde 2018. Para el sistema descrito, situó los repetidores a unos 89 km de distancia y señaló una vida de diseño de al menos 25 años para el cable tratado.
Son cifras referidas a la operación y al sistema que aborda el reportaje, no medidas universales para todos los cables submarinos. La empresa presenta su fábrica de Nuevo Hampshire como un campus de fabricación; el reportaje sitúa su origen en 1953, cuando abrió bajo el nombre de Simplex Wire and Cable Company.
De la fábrica al tendido y la reparación
Una vez probado, el cable se carga en un buque cablero. Business Insider muestra el tanque de almacenamiento del barco, de ocho plantas de altura, donde se coloca el cable en capas para mantenerlo listo para el tendido. La instalación cambia según la profundidad: en aguas poco profundas, el cable puede enterrarse en el lecho marino.
SubCom describe sus servicios como un proceso que abarca la instalación hasta las pruebas del sistema y también incluye reparaciones de la infraestructura submarina. En las escenas de reparación del reportaje, aparecen empalmes de fibra con una fusionadora y vehículos submarinos operados a distancia.
Fabricar o instalar un cable no significa ser su propietario. Los sistemas internacionales suelen pertenecer a consorcios de empresas de telecomunicaciones, tecnológicas y de servicios en la nube, aunque algunos tienen un único propietario, según el Congressional Research Service.
