Impulse Space anunció el 7 de noviembre de 2026 que NASA le había adjudicado dos encargos para su programa Moon Base. La empresa prevé que las misiones comiencen en 2028: una contempla lanzar una carga de NASA con Falcon 9 y la otra, llevar vehículos de Impulse a bordo de Terran R para transportar cargas hacia órbitas cislunares.
Dos encargos con funciones distintas
Impulse describe ambos encargos como contratos de precio fijo dentro de VADR, el marco de servicios de lanzamiento de NASA. En el primero, SpaceX lanzaría una carga de la agencia con un Falcon 9. El uso de la nave Mira para transportar cargas alternativas hacia el espacio cislunar figura como una opción del encargo, no como una tarea prevista en todos los casos. Impulse Space describe los dos encargos.
| Encargo | Lanzador previsto | Vehículos y funciones de Impulse | Tarea prevista |
| Primero | Falcon 9, de SpaceX | Mira podría transportar cargas alternativas, como opción | Poner en órbita una carga de NASA |
| Segundo | Terran R, de Relativity | Helios actuaría como etapa propulsora; el módulo de aterrizaje llevaría cargas de NASA a órbitas cislunares | Transportar las cargas previstas y realizar después un perfil de descenso para probar la entrega de cargas de mayor tamaño en la superficie lunar |
En el segundo encargo, Terran R llevaría Helios y el módulo de aterrizaje de Impulse hasta la órbita. Helios actuaría como etapa propulsora, o kick stage, para continuar el transporte. Impulse también prevé que su módulo de aterrizaje realice un perfil de descenso con el que probar la entrega de cargas de mayor tamaño en la Luna.
La cifra de 1.300 millones de dólares corresponde al conjunto de seis encargos de NASA; Impulse anunció dos encargos propios dentro de ese paquete.
Qué cifras corresponden al paquete de NASA
NASA anunció seis encargos VADR para Arrow Science and Technology, Blue Origin e Impulse Space, con un valor conjunto aproximado de 1.300 millones de dólares. La agencia también cifra en 5.000 millones de dólares el valor máximo total del contrato VADR. Son cifras del paquete de seis encargos y del contrato marco, respectivamente, no el importe atribuido a los dos encargos de Impulse. NASA anunció el paquete y sus cifras.
Calendario y objetivo de Moon Base
Impulse situó en 2028 el comienzo previsto de las misiones. NASA presenta Moon Base como un programa para desarrollar infraestructura que permita sostener una presencia humana cerca del polo sur lunar. Los encargos de Impulse contemplan servicios de transporte y una prueba de descenso para cargas de mayor tamaño en la superficie lunar.
