Le 7 novembre 2026, Impulse Space a annoncé deux commandes de la NASA liées au programme lunaire Moon Base. L’entreprise prévoit que les missions commenceront en 2028. Elle décrit deux profils de transport différents, l’un avec un Falcon 9 de SpaceX, l’autre avec un Terran R de Relativity Space. (Impulse Space)
Les 1,3 milliard de dollars annoncés par la NASA concernent six commandes ; les 5 milliards correspondent au plafond du contrat VADR.
Deux commandes, deux profils de mission
Impulse Space décrit les deux commandes comme des contrats à prix forfaitaire ferme, attribués dans le cadre du contrat de services de lancement VADR. Voici les rôles prévus par l’entreprise :
| Commande | Lanceur | Véhicules d’Impulse Space | Objectif prévu |
| Première commande | Falcon 9 de SpaceX | Mira, en option | Lancer une charge utile de la NASA. L’option Mira pourrait permettre d’acheminer d’autres charges utiles vers l’espace cislunaire. |
| Deuxième commande | Terran R de Relativity Space | Helios et un atterrisseur lunaire | Acheminer les véhicules d’Impulse en orbite. Helios doit servir d’étage propulsif ; l’atterrisseur doit placer des charges utiles de la NASA sur des orbites cislunaires, puis effectuer un profil de descente pour tester le transport de cargaisons plus importantes vers la surface lunaire. |
La première commande porte donc sur le lancement d’une charge utile de la NASA ; le rôle de Mira reste une option. Dans la seconde, Terran R doit placer les véhicules d’Impulse en orbite. Helios doit ensuite agir comme étage propulsif, tandis que l’atterrisseur doit poursuivre le transport vers des orbites cislunaires, dans la région de l’espace entre la Terre et la Lune. Le profil de descente prévu doit tester le transport de cargaisons de plus grande taille vers la surface lunaire. (Impulse Space)
Les chiffres du contrat VADR
La NASA a annoncé six commandes VADR d’une valeur combinée d’environ 1,3 milliard de dollars, attribuées à Arrow Science and Technology, Blue Origin et Impulse Space. L’agence fixe à 5 milliards de dollars la valeur maximale totale du contrat VADR. Le premier montant couvre les six commandes réunies ; le second est le plafond du contrat. (NASA)
VADR est le contrat de services de lancement utilisé pour ces commandes, au sein du programme Commercial Access to Space de la NASA. L’entreprise décrit ses deux commandes comme des contrats à prix forfaitaire ferme, tandis que les chiffres de la NASA portent sur l’ensemble du paquet et le plafond du contrat.
Le rôle de ces missions dans Moon Base
La NASA présente Moon Base comme un programme visant à construire les infrastructures nécessaires à une présence humaine durable près du pôle Sud lunaire. Les commandes d’Impulse portent sur le transport de charges utiles vers l’espace cislunaire et, pour l’atterrisseur, sur un profil de descente destiné à tester le transport de cargaisons vers la surface. Impulse situe le début des missions en 2028. (NASA)
