JAXA ha programado el lanzamiento de la misión MMX para el 20 de octubre de 2026 a las 04:41:03, hora estándar de Japón (JST), desde Yoshinobu Launch Complex, en Tanegashima Space Center, a bordo del vuelo n.º 10 del cohete H3 (H3 F10), según el aviso de la agencia japonesa. En horario de verano de Europa central, el mismo instante corresponde al 19 de octubre a las 21:41 CEST, de acuerdo con la Agencia Espacial Europea (ESA).
La ventana de reserva llega hasta el 7 de noviembre
JAXA contempla del 21 de octubre al 7 de noviembre de 2026 como periodo de reserva y señala que la hora del lanzamiento puede variar durante esas fechas.
El plan de MMX en Fobos y Deimos
La misión, dirigida por JAXA con la participación de NASA, CNES, DLR y ESA, tiene previsto estudiar Fobos y Deimos. El calendario de la ESA sitúa la llegada a Marte en agosto de 2027 y el inicio de las operaciones en órbita de Fobos en septiembre. A comienzos de 2029, MMX desplegaría allí el rover Idefix, de 25 kg, para analizar la composición y la textura de la superficie y aportar información útil para preparar el aterrizaje de la nave principal.
La nave principal tiene previsto posarse en Fobos y recoger muestras en 2030. El objetivo es que la cápsula regrese a la Tierra en 2031 con al menos 10 gramos de material; su aterrizaje está previsto en Australia y las muestras se trasladarían después a Japón para extraerlas, catalogarlas y compartirlas con los socios de la misión. La ESA vincula los datos y las muestras con el estudio de la evolución de Marte y del sistema solar. Elliot Sefton-Nash, científico del proyecto MMX en la agencia, destacó el valor de analizar las muestras con instrumentos terrestres demasiado grandes, complejos o sensibles para enviarlos al espacio.
