La prueba de Charlie en Tabernas
El 1 de octubre de 2026, la ESA realizó una prueba de campo en el desierto de Tabernas, Almería, con Charlie, un prototipo de rover marciano de seis ruedas. El ensayo preparaba tecnologías y operaciones para ExoMars Rosalind Franklin; el vehículo utilizado fue Charlie, no el rover de vuelo de la misión.
La ESA había programado la prueba para esa fecha con el objetivo de validar la navegación autónoma y simular actividades científicas previstas para la misión. Las imágenes de campo muestran a Charlie y a varios ingenieros trabajando con el vehículo mientras se desplaza por terreno rocoso.
El ciclo de operación remota
La ESA anunció que Charlie se operaría mediante un enlace por satélite desde el Rover Operations Control Centre (ROCC), el centro de operaciones de rovers de Turín. En el ciclo de trabajo descrito, el equipo en el terreno enviaba información al centro de control; desde allí se preparaban los planes diarios, que Charlie ejecutaba de forma autónoma bajo la supervisión de ingenieros en Tabernas.
La combinación importa: el equipo de Turín planificaba a distancia, mientras que la actividad del prototipo se supervisaba sobre el terreno. La prueba también estaba concebida para simular actividades científicas relacionadas con la misión, además de ensayar la navegación autónoma.
La valoración tras nueve días de simulación
Vincent Schaeffer, portavoz y responsable del ensayo por parte de Airbus Defence and Space, afirmó que, tras nueve días de simulación, los planes enviados desde Turín funcionaban correctamente. Es una valoración atribuida a Schaeffer sobre ese ciclo de planificación y ejecución.
Qué aporta Charlie a la misión
Charlie es un prototipo para ensayar tecnologías y operaciones; Rosalind Franklin es la misión que deberá llevar a cabo el trabajo científico en Marte. La ESA prevé que el rover llegue al planeta en 2030 para buscar indicios de vida pasada o presente.
