En una entrevista publicada por Euronews el 11 de octubre de 2026, Josef Aschbacher, director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), planteó desarrollar una capacidad europea para llevar astronautas al espacio y traerlos de vuelta con seguridad. Calculó que costaría unos 10.000 millones de euros a lo largo de diez años. La propuesta requiere aprobación política y financiación de los Estados miembros de la ESA.

Qué incluiría la capacidad propia

El plan contempla, en términos generales, un vehículo tripulado y un sistema de recuperación. Aschbacher plantea así cubrir el viaje de ida y el regreso seguro de los astronautas europeos. La estimación abarca diez años de desarrollo, aunque no fija fechas para el inicio o la finalización.

Dos estimaciones para escenarios distintos

Los 10.000 millones de euros corresponden al desarrollo de esa capacidad europea. Aschbacher estimó en unos 5.000 millones de euros, también en diez años, la alternativa de seguir comprando plazas en naves estadounidenses y alquilando instalaciones de estaciones comerciales para investigación. La primera cifra cubre desarrollar una capacidad propia; la segunda, mantener el acceso mediante servicios externos. Son escenarios con objetivos distintos, no costes de dos sistemas equivalentes.

Acceso al espacio y cooperación internacional

Euronews señala que los astronautas de la ESA viajan actualmente en naves estadounidenses. En la entrevista, Aschbacher dijo que SpaceX quería retirar Falcon 9 y Crew Dragon probablemente en torno a 2029. Entre las capacidades europeas que mencionó Euronews figuran Copernicus, Galileo, la tecnología y el personal especializado; el vehículo tripulado y el sistema de recuperación son las capacidades que faltan para el objetivo propuesto.

Aschbacher describió la autonomía como compatible con la cooperación internacional y planteó que Europa podría ofrecer plazas a astronautas de países como Japón y Australia.

La decisión esperada para diciembre de 2026

El 23 de septiembre de 2026, EL PAÍS informó de que se esperaba que los países miembros decidieran en diciembre si aceptaban la propuesta. Por separado, la ESA tiene programada una Reunión Ministerial Intermedia en Roma ese mismo mes.