La vez que un humano se infectó con un virus informático

Las tecnologías inalámbricas como el RFID y el NFC se han vuelto muy populares gracias a chips de rastreo, tarjetas de identificación, pases para el transporte público, pagos sin contacto y muchas aplicaciones más. Sin embargo, estas soluciones no están libres de problemas vinculados a la seguridad.

Una recomendación bastante frecuente a la hora de adoptar una mascota, por ejemplo un perro, es colocarle un chip bajo la piel. Debido a cuestiones de costo y disponibilidad, en la mayoría de los casos se prefiere una medalla metálica con los datos del dueño, pero eso no limita el potencial de la tecnología.

En el mundo de la medicina ya existen aplicaciones muy importantes, y lentamente observamos un número cada vez mayor de usuarios que deciden adoptar los chips subcutáneos como soluciones de seguridad.

El primer humano infectado con malware

Uno de los pioneros fue el profesor Mark Gasson, de la Universidad de Reading, quien en 2010 decidió demostrar los riesgos de una forma muy particular: instalando un virus informático en el chip que llevaba bajo la piel.

Gasson se implantó un chip RFID en la mano izquierda a principios de 2009, concretamente el 16 de marzo. El chip le permitía acceder rápidamente a las instalaciones de la universidad sin depender de una tarjeta clásica, además de servir como sistema de autenticación para su teléfono móvil.

Pero en abril de 2010 realizó una demostración que encendió varias alertas: cargó un virus informático en su chip, el cual podría «contaminar» a cualquier dispositivo que lo leyera. Técnicamente, Gasson se convirtió en el primer hombre infectado con malware, y sugirió la posibilidad de que un chip vulnerado pueda infectar a otros chips y perjudicar a más dispositivos, incluyendo marcapasos.

Obviamente, semejante declaración despertó críticas provenientes de investigadores y compañías por igual. La gente de Sophos declaró al trabajo de Gasson como «mala ciencia» y «alarmismo».

Sin embargo, dos años más tarde, un investigador de McAfee descubrió que una bomba de insulina implantable puede ser comprometida a través de su enlace inalámbrico. Si hemos aprendido algo en los últimos años, es que no debemos bajar la guardia...