La volta in cui un uomo si infettò con un virus informatico

Le tecnologie wireless come RFID e NFC sono diventate molto popolari grazie a chip di tracciamento, carte d'identità, abbonamenti per i trasporti pubblici, pagamenti contactless e molte altre applicazioni. Tuttavia, queste soluzioni non sono esenti da problemi legati alla sicurezza. Nel 2010, il professor Mark Gasson dell'Università di Reading ha deciso di dimostrarlo in un modo molto particolare: installando un virus informatico nel chip che portava sotto la pelle.

Una raccomandazione abbastanza frequente quando si adotta un animale domestico (diciamo un cane) è quella di collocare un chip sotto la sua pelle. Per questioni di costo e disponibilità, nella maggior parte dei casi si preferisce una medaglia metallica incisa con i dati del proprietario, ma ciò non limita il potenziale della tecnologia.

In effetti, esistono già applicazioni molto importanti nel mondo della medicina e stiamo lentamente osservando un numero sempre maggiore di utenti che hanno deciso di adottare i chip sottocutanei come soluzioni di sicurezza. Uno dei pionieri fu il professor Mark Gasson, dell'Università di Reading:

L'esperimento di Gasson

Gasson si è impiantato un chip RFID nella mano sinistra all'inizio del 2009 (il 16 marzo, per essere più precisi). Il chip gli consentiva di accedere rapidamente alle strutture dell'università senza dipendere da una classica tessera, oltre a servire come sistema di autenticazione per il suo telefono cellulare.

Ma nell'aprile 2010 ha realizzato una dimostrazione che ha acceso diversi allarmi: ha caricato un virus informatico sul suo chip, che potrebbe «contaminare» qualsiasi dispositivo lo leggesse. Tecnicamente, Gasson è diventato il primo uomo infettato da malware e ha suggerito la possibilità che un chip compromesso possa infettare altri chip e danneggiare più dispositivi, inclusi i pacemaker.

Ovviamente, una dichiarazione del genere ha suscitato critiche da parte di ricercatori e aziende. Il personale di Sophos ha definito il lavoro di Gasson come «cattiva scienza» e «allarmismo».

Tuttavia, due anni dopo, un ricercatore di McAfee ha scoperto che una pompa di insulina impiantabile può essere compromessa. Se abbiamo imparato qualcosa negli ultimi anni, è che non dobbiamo abbassare la guardia...