A vez que um humano se infectou com um vírus de computador

As tecnologias sem fio como RFID e NFC tornaram-se muito populares hoje em dia, graças a chips de rastreamento, cartões de identificação, passes de transporte público, pagamentos por aproximação e muitas outras aplicações. No entanto, essas soluções não estão livres de problemas relacionados à segurança.

Em 2010, o professor Mark Gasson da Universidade de Reading decidiu demonstrar isso de uma forma bem particular: instalando um vírus de computador no chip que carregava sob a pele.

Uma recomendação bastante frequente ao adotar um animal de estimação (digamos, um cachorro) é a de colocar um chip sob a pele. Devido a questões de custo e disponibilidade, na maioria dos casos prefere-se uma medalha de metal gravada com os dados do dono, mas isso não limita o potencial da tecnologia.

Na verdade, já existem aplicações muito importantes no mundo da medicina e, aos poucos, observamos um número cada vez maior de usuários que adotaram os chips subcutâneos como soluções de segurança. Um dos pioneiros foi o professor Mark Gasson, da Universidade de Reading:

Gasson implantou um chip RFID na mão esquerda no início de 2009 (em 16 de março, para ser mais preciso). O chip permitia acesso rápido às instalações da universidade sem depender de um cartão clássico, além de servir como sistema de autenticação para seu telefone celular.

Mas em abril de 2010, ele realizou uma demonstração que acendeu vários alertas: carregou um vírus de computador em seu chip, o qual poderia «contaminar» qualquer dispositivo que o lesse. Tecnicamente, Gasson se tornou o primeiro homem infectado com malware e sugeriu a possibilidade de que um chip vulnerado possa infectar outros chips e prejudicar mais dispositivos, incluindo marcapassos.

Obviamente, uma declaração dessas despertou críticas de pesquisadores e empresas por igual. A equipe da Sophos classificou o trabalho de Gasson como «má ciência» e «alarmismo».

No entanto, dois anos depois, um pesquisador da McAfee descobriu que uma bomba de insulina implantável pode ser comprometida por meio de seu link sem fio. Se aprendemos algo nos últimos anos, é que não devemos baixar a guarda...