Todavía parece increíble que sea necesario explicar a las autoridades los beneficios de una infraestructura más abierta. El mensaje no llega: agencias federales colocan enormes candados legales que bloquean (o entorpecen en gran medida) la modificación de módems y/o routers mediante un reemplazo de firmware. El proyecto LibreRouter nace precisamente para sortear esas regulaciones y diseñar un router open source basado en OpenWrt, que permita a usuarios (individuales o de redes comunitarias) instalar y mantener vías alternativas de conectividad.
Reemplazar el firmware de tu router con una opción open source es una excelente idea. No sólo aprenderás mucho sobre redes en el proceso, sino que también lograrás liberar todo el potencial de tu dispositivo, mejorarás su seguridad y extenderás su vida útil. El mejor ejemplo que tengo para dar sigue siendo mi router WRT54G con DD-WRT (si dependiera del mercado, ese router debería estar en la basura), pero no deseo quedar varado en un caso personal. El hardware equipado con firmware abierto y open source facilita la instalación y el mantenimiento de redes comunitarias que ofrecen conectividad en aquellas regiones donde los proveedores tradicionales no ven un «estímulo comercial» lo suficientemente grande como para llevar su infraestructura.
El problema de las regulaciones
Entonces, ¿cuál es el problema? La mayoría de los fabricantes siguen los requerimientos del mercado estadounidense. Con la orden de la FCC que impide modificar el firmware por «cuestiones de seguridad», algunos nombres, como TP-Link (el primero que me viene a la mente), adoptaron las nuevas regulaciones, que desde lo técnico les resultan «lo más barato». Aunque Linksys confirmó que su línea WRT seguirá soportando firmware de terceros, esos terceros también tienen otras ideas, entre las que encontramos a LibreRouter. Este proyecto busca crear un router con especificaciones abiertas que se distancie de las regulaciones, que no son inservibles, pero que no deberían extenderse a todo el mercado global, y que priorice las necesidades de las redes comunitarias: mayor flexibilidad y menor costo. Las especificaciones de LibreRouter revelan un chip Atheros AR9344 con soporte de triple radio (una banda de 2.4 GHz y dos de 5 GHz), 128 MB de RAM y 32 MB de memoria Flash, más que suficientes para la última versión estable de OpenWrt, la 15.05.1.
Un futuro abierto
Por supuesto, las especificaciones están sujetas a cambios, pero los responsables ya han contactado al fabricante chino Dragino para encontrar el mejor camino. Una vez más, recordemos la importancia de las redes comunitarias: pueden llenar el vacío que los proveedores convencionales no cubren por falta de rentabilidad, dejando pueblos digitalmente excluidos. Iniciativas como LibreRouter son tierra fértil para esas redes, y esperamos que avance a toda velocidad.
