Het lijkt ongelofelijk dat we de autoriteiten nog steeds moeten uitleggen dat een opener infrastructuur voordelen biedt. Toch is het duidelijk dat de boodschap niet aankomt: federale agentschappen plaatsen enorme juridische sloten op de wijziging van modems en/of routers via een firmwarevervanging. Het project LibreRouter heeft als doel deze regelgeving te omzeilen en een open source router te ontwerpen op basis van OpenWrt, die gebruikers (individueel of via communitynetwerken) helpt om alternatieve connectiviteitsroutes te installeren en te onderhouden.
Het vervangen van de firmware van je router door een open source optie is een uitstekend idee. Je leert niet alleen veel over netwerken, maar je bevrijdt ook het volledige potentieel van je apparaat, verbetert de beveiliging en verlengt de levensduur. Het beste voorbeeld blijft mijn WRT54G-router met DD-WRT (als het van de markt afhing, zou die router in de prullenbak moeten), maar ik wil niet in een persoonlijk geval blijven hangen. Hardware met open en open source firmware maakt de installatie en het onderhoud van communitynetwerken eenvoudiger, die connectiviteit bieden in regio's waar traditionele aanbieders geen 'commerciële stimulans' zien die groot genoeg is om hun infrastructuur uit te rollen.
Wat is dan het probleem? In essentie volgen de meeste routerfabrikanten de vereisten van de Amerikaanse markt, en met het FCC-bevel om firmwarewijzigingen te voorkomen 'om veiligheidsredenen', hebben sommige namen (TP-Link is de eerste die in me opkomt) besloten de nieuwe regels te volgen, wat voor hen technisch gezien 'het goedkoopst' is. Hoewel Linksys bevestigde dat zijn WRT-routerslijn firmware van derden blijft ondersteunen, hebben die derden ook andere ideeën, waaronder LibreRouter. Het LibreRouter-project streeft naar de creatie van een router met open specificaties die afstand neemt van de regelgeving (die niet nutteloos is, maar ook niet haar invloed over een hele mondiale markt zou moeten uitstrekken) en de behoeften van communitynetwerken prioriteert, te beginnen met meer flexibiliteit en lagere kosten. De specificaties van LibreRouter onthullen een Atheros AR9344-chip met ondersteuning voor drie radio's (een 2,4 GHz-band en twee 5 GHz-banden), 128 megabyte RAM en 32 megabyte flashgeheugen, meer dan genoeg voor de nieuwste stabiele versie van OpenWrt, te weten 15.05.1.
Natuurlijk kunnen de specificaties nog wijzigen, maar de verantwoordelijken hebben al contact opgenomen met de Chinese fabrikant Dragino om te kijken wat de beste weg is. Nogmaals moeten we het belang van communitynetwerken benadrukken, omdat ze de leemte kunnen vullen die conventionele aanbieders niet willen dekken omdat het niet winstgevend is (wat zich vertaalt naar digitaal uitgesloten dorpen). Initiatieven zoals LibreRouter dienen als vruchtbare grond voor dergelijke netwerken, en we hopen dat het snel vordert.
