El estudio de Perseverance publicado online por PNAS el 26 de octubre de 2026 identificó polvo fino y ultrafino adherido a superficies de calibración, algunas con muestras de materiales para trajes espaciales. El análisis de PIXL, un instrumento de fluorescencia de rayos X, y un modelo permitieron estimar el diámetro de las partículas en cuatro superficies distintas.
NASA/JPL indicó que PIXL reunió mediciones durante más de 1.645 días marcianos. El estudio analiza polvo adherido a muestras transportadas por el rover, no partículas en el aire que respiraría una tripulación.
El tamaño estimado cambia según la superficie
El artículo calcula una media distinta para cada material analizado por PIXL o SHERLOC:
| Instrumento y superficie | Diámetro medio modelado (media ± incertidumbre) |
| PIXL, pieza de PTFE | 1,4 ± 0,4 µm |
| SHERLOC, muestra de Vectran | 2,1 ± 1,4 µm |
| PIXL, pieza de vidrio basáltico | 140 ± 80 nm |
| SHERLOC, muestra de tela de Teflon | 300 ± 200 nm |
El cálculo supone una sola capa de partículas. Como el grosor de la masa medida también podría corresponder a varias capas de partículas más pequeñas, los autores describen los diámetros como límites superiores conservadores. Por eso, los cuatro resultados deben mantenerse asociados a sus superficies: no representan una única medida general del polvo marciano.
El estudio describe el polvo como un silicato máfico enriquecido en hierro y azufre, detecta enriquecimiento en fósforo y encuentra indicios compatibles con sulfato de calcio en la pieza de PTFE de PIXL.
El límite de exposición citado por el estudio
El artículo recoge un límite permisible de exposición de NASA de 0,1 mg/m³, como promedio ponderado en el tiempo para partículas de menos de 10 µm y escenarios de exposición de hasta 30 días. El límite se extrapoló de pruebas de inhalación de polvo lunar, y el artículo lo describe como provisional.
Este estudio caracteriza el polvo adherido a muestras; no mide exposición humana ni resultados médicos. Los autores piden evaluaciones toxicológicas específicas para Marte.
Qué podría aportar a futuras tripulaciones
El polvo persistió en las superficies de calibración durante la conducción y la perforación del rover. La cantidad adherida al objetivo de PIXL varió con el tiempo y aumentó después de una tormenta de polvo. Los autores relacionan la adhesión con efectos electrostáticos y, en superficies texturizadas como Vectran, también con el entrelazamiento mecánico y las fuerzas de Van der Waals.
El estudio plantea que estos resultados podrían orientar la selección de materiales, la limpieza del polvo, la filtración de hábitats, los protocolos de entrada y futuros estándares de exposición.
