El estudio del CSIS halló una asociación estadística entre los buques con bandera china y una mayor proporción estimada del tiempo observado cerca de infraestructuras submarinas en alta mar. Analizó registros del Sistema de Identificación Automática (AIS) de 223 buques entre el 1 de enero de 2020 y el 9 de diciembre de 2025; la medida recoge proximidad y tiempo, mientras que la posible utilidad militar de esas trayectorias es una interpretación de los autores.
Qué midió el estudio del CSIS
El CSIS comparó buques de investigación de la República Popular China con flotas de otros 47 países. Su variable principal fue la proporción anual estimada del tiempo observado que cada buque pasó en alta mar cerca de infraestructuras submarinas, incluidos cables de fibra óptica y gasoductos.
Para calcular esa proximidad, el análisis aplicó un margen de un kilómetro alrededor de las capas cartográficas de cables y gasoductos. En el modelo de referencia, la asociación con la bandera china tuvo un coeficiente de 0,0315 y fue estadísticamente significativa (p < 0,001). El coeficiente describe el resultado del modelo; por sí solo, no identifica el propósito de un viaje concreto.
Cómo se compararon las flotas
En cinco comparaciones anuales, los buques chinos superaron el percentil 80 en cuatro; los estadounidenses, en las cinco; y los rusos, en dos. El percentil sitúa cada resultado respecto a los demás de la muestra, no respecto a un umbral de actividad ilícita.
| Flota | Comparaciones anuales por encima del percentil 80 |
| República Popular China | 4 de 5 |
| Estados Unidos | 5 de 5 |
| Rusia | 2 de 5 |
El CSIS también señala que siete buques chinos superaron ese percentil en 2024. La comparación describe posiciones relativas dentro de la muestra estudiada.
Las trayectorias de Xiang Yang Hong 06 y Ke Xue
El CSIS analizó dos casos concretos a partir de trayectorias AIS y datos geográficos. Para Xiang Yang Hong 06, el informe describe recorridos cerca de los sistemas de cable Apricot y AAG entre febrero y mayo de 2024. En julio, sitúa sus trayectorias cerca de ACC-1, AAG y SEA-US; entre el 14 de agosto y el 27 de octubre, describe un patrón de prospección más amplio.
En el caso de Ke Xue, el análisis sitúa trayectorias cerca de TGN-IA, Apricot y JUPITER entre marzo y junio de 2024. Después describe una misión hacia el norte, entre el 15 de julio y el 28 de agosto, cerca de varios sistemas de cable. Son interpretaciones de los recorridos registrados y su ubicación respecto a la infraestructura cartografiada.
Qué alcance tiene la interpretación estratégica
Los autores plantean que los datos batimétricos y oceanográficos que pueden recopilarse durante trabajos de investigación podrían ser útiles para operaciones submarinas o para planificar acciones contra infraestructuras. La conclusión estadística se refiere a la relación entre bandera, tiempo observado y proximidad; la posible finalidad militar pertenece a la interpretación del CSIS sobre esos patrones.
El propio informe cifra el R² ajustado en torno al 1,3 % en uno de sus pasajes, una medida de la variación que explica el modelo. Esa capacidad explicativa limitada convive con la asociación positiva que el análisis encuentra para los buques chinos. El CSIS recomienda mejorar el intercambio de información y la vigilancia marítima, coordinar patrullas y reforzar la capacidad regional de reparación de cables.
