À Irvine, en Californie, de l’eau s’est écoulée d’un prototype d’Atoco lors d’une démonstration. Une source de chaleur d’environ 66 °C simulait celle d’un centre de données; l’installation n’était pas raccordée à un centre en activité.

Une démonstration avec de la chaleur simulée

La chaleur a été acheminée depuis une source réglée autour de 66 °C. Lors de la démonstration, un panneau solaire alimentait des systèmes auxiliaires; le captage de l’eau, lui, reposait sur la chaleur.

Cette distinction compte pour comprendre le principe : Atoco cherche à valoriser une chaleur résiduelle, mais la démonstration d’Irvine utilisait une source simulée plutôt que la chaleur d’un centre de données voisin.

Comment les MOF captent et libèrent l’eau

Le système d’Atoco utilise des structures métallo-organiques, ou MOF (de l’anglais metal-organic frameworks). Ces matériaux poreux sont conçus pour attirer les molécules d’eau présentes dans l’air et les retenir dans leurs pores. La chaleur permet ensuite de libérer l’eau sous forme liquide.

Atoco affirme que ses MOF peuvent capter puis libérer l’eau avec une chaleur aussi basse que 38 °C. L’entreprise indique également que son système autonome peut fonctionner lorsque l’humidité relative se situe dans les faibles dizaines de pour cent.

La capacité du prototype et l’objectif commercial

Atoco attribue à son prototype installé à Irvine une capacité maximale de 300 litres par jour, avec une chaleur équivalente à celle fournie par un centre de données de 20 kilowatts. Ce chiffre concerne le prototype, tandis que l’offre commerciale en développement vise jusqu’à 1 000 litres par jour.

La capacité commerciale reste un objectif de développement, distinct de celle attribuée au prototype. Au 7 octobre 2026, la technologie n’avait pas encore été éprouvée à grande échelle.

Chaleur, échelle et qualité de l’eau

Le procédé a besoin de chaleur — ou d’une autre source d’énergie — pour libérer l’eau captée. Dans un site éloigné des infrastructures, disposer de cette énergie peut donc être un enjeu concret.

L’eau de la démonstration n’a pas été proposée aux journalistes présents. Samer Taha, directeur général d’Atoco, l’a décrite comme équivalente à de l’eau distillée.

L’intention d’Atoco concernant les commandes

Au 7 octobre 2026, Atoco espérait commencer à prendre les commandes de son premier produit avant la fin de l’année 2026.