Le monde des affaires peut semer beaucoup de confusion chez ceux qui suivent l'informatique de près. Et pour trouver un bon exemple, il n'y a pas à regarder plus loin que ce qui se passe avec Yahoo!. Le géant déchu du Web est essentiellement au point mort en attendant que son acquisition soit finalisée, mais ces dernières heures deux nouveautés ont circulé : le changement de nom en Altaba, et le départ de Marissa Mayer. Est-ce là ce qui va se passer ? Eh bien... oui et non.
Parfois, les entreprises disparaissent, un point c'est tout. On rencontre ensuite des cas de redressement (comme ce qui est arrivé à Kodak après sa faillite quatre ans plus tôt), et l'autre alternative est une acquisition, partielle ou totale. Yahoo! emprunte cette troisième voie. Des pertes toujours plus lourdes, deux brèches massives de sécurité, la croissance de ses concurrents et une série de stratégies ratées ont laissé ce titan blessé dans son coin. Et aucune décision définitive n'est encore en vue. Verizon doit finaliser l'accord, mais tout semble indiquer qu'il cherchera d'abord une bonne décote sur le prix initial, fixé à 4,8 milliards de dollars. Qu'est-ce que Verizon achète exactement avec cette somme ? En substance, toute la structure d'activités web de Yahoo!, qui comprend le moteur de recherche, le service de messagerie, le portail sportif et, selon les informations disponibles, tant Tumblr que Flickr.
Un « formulaire 8-K » et la naissance d'Altaba
Mais pourquoi tant d'agitation autour de Yahoo! ces dernières heures ? On trouve une annonce connue sous le nom de « formulaire 8-K », utilisée pour annoncer des changements de haut niveau dans de nombreuses entreprises. Le texte du 8-K rapporte que Marissa Mayer, actuelle PDG de Yahoo!, a exprimé son intention de démissionner du conseil d'administration une fois l'opération de vente conclue. La décision s'étend aussi à David Filo (cofondateur de Yahoo! avec Jerry Yang), Eddy Hartenstein, Richard Hill, Jane Shaw et Maynard Webb. La partie de Yahoo! qui ne revient pas à Verizon restera sous le contrôle des actionnaires et recevra un nouveau nom : Altaba. La nouvelle société sera composée de 36 % de Yahoo! Japon (numéro un du marché local), de 16 % d'Alibaba et des brevets. En d'autres termes, un « zombie » d'investissement avec un conseil minimal et aucun produit.
Marissa Mayer, entre départ et maintien
À première vue, ce sont des détails qui peuvent passer inaperçus, mais ils en disent en réalité beaucoup plus. D'un côté, la division permet à Verizon de continuer à utiliser la marque Yahoo! sans aucune interférence pour ce qui seront en théorie ses nouveaux services. De l'autre, il existe la possibilité que Mayer reste PDG de Yahoo!, bien que plusieurs portails anticipent déjà son départ définitif une fois qu'elle rejoindra les rangs de Verizon, moins par une décision propre (en juillet de l'année dernière, elle a déclaré vouloir rester) que par la volonté des nouveaux propriétaires. Personnellement, je ne pense pas que cela lui fasse trop de peine : son parachute doré (similaire au « contrat blindé » en Espagne) s'élève à 55 millions de dollars, avec le potentiel d'en obtenir encore davantage.
