Des supertempêtes solaires qui mettent en échec l'infrastructure ? L'idée n'est pas nouvelle, loin de là. En fait, l'un des événements les plus cités s'est produit il y a 162 ans, et il n'y a aucune raison de penser que cela ne se reproduira pas. Cependant, nous devons ajouter un autre élément à l'équation : Internet. Dans le cadre de la conférence SIGCOMM 2021, la professeure Sangeetha Abdu Jyothi de l'Université de Californie a publié une étude examinant un possible « Apocalypse d'Internet », les dommages potentiels d'une tempête solaire sur le réseau des réseaux tel que nous le connaissons aujourd'hui. Il y a de bonnes nouvelles, et il y a de mauvaises nouvelles…
Le célèbre événement de Carrington a atteint son maximum d'intensité le 1er septembre. 162 ans plus tard, certains experts se posent une question inconfortable : que se passerait-il si une telle chose nous frappait aujourd'hui ? Notre infrastructure électrique est bien plus complexe et vulnérable. Nous avons une quantité impressionnante de satellites en orbite, et des services essentiels en dépendent. Sommes-nous confrontés à une sorte d'« apocalypse d'Internet » ? Et si c'est le cas, sommes-nous prêts ?
« Apocalypse d'Internet » : manque d'informations et câbles sous-marins
Tout découle d'une recherche publiée par la professeure Sangeetha Abdu Jyothi de l'Université de Californie, dans le cadre de la conférence SIGCOMM 2021 qui s'est tenue virtuellement. L'étude, intitulée « Solar Superstorms: Planning for an Internet Apocalypse », a trouvé son point de départ après que la professeure a remarqué le manque de préparation mondiale face à la pandémie de COVID-19. Elle explique que « il n'y a pas eu de protocole pour y faire face efficacement », et qu'« il en va de même pour la résilience d'Internet ». Elle ajoute également que « notre infrastructure n'est pas préparée à un événement solaire à grande échelle, et nous avons une compréhension très limitée de l'ampleur des dégâts ».
https://old.neoteo.com/puede-una-tormenta-solar-destruir-nuestra-civilizacion/Le manque de données solides est très important, mais beaucoup de flèches pointent vers l'intégrité des câbles sous-marins. Les câbles eux-mêmes ne seraient pas si vulnérables en raison de l'utilisation généralisée de la fibre optique, mais il ne faut pas oublier qu'ils nécessitent des répéteurs installés tous les 50 à 150 kilomètres, selon leurs caractéristiques. L'électronique à l'intérieur de ces répéteurs et le manque de mises à la terre changeraient complètement la donne. Des pannes répétées des répéteurs pourraient mettre un câble hors service et déconnecter des pays entiers.
Le risque pour l'infrastructure locale serait plus faible, à condition de considérer une utilisation généralisée de la fibre optique et des mises à la terre plus fréquentes, mais il y a un autre facteur en jeu pour les câbles sous-marins : leur emplacement exact. Les éjections de masse coronale ont un grand impact aux hautes latitudes, plus proches des pôles magnétiques. Pour les câbles qui traversent l'Atlantique et le Pacifique, le risque serait plus élevé.
Ce n'est pas la seule menace
Pourquoi ne progresse-t-on pas sur ce sujet ? Le mot clé est « priorités ». Les événements météorologiques extrêmes et les cyberattaques présentent une menace beaucoup plus directe pour l'infrastructure mondiale d'Internet. Mais il est possible qu'un jour le Soleil nous prenne au dépourvu, et si nous subissons une panne prolongée d'Internet, eh bien...
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Source : Ars Technica
