Zonnestormen die de infrastructuur bedreigen? Het idee is niet nieuw. Sterker nog, een van de meest geciteerde gebeurtenissen vond 162 jaar geleden plaats, en er is geen reden om te denken dat het niet weer zal gebeuren. We moeten echter nog een element aan de vergelijking toevoegen: internet. Als onderdeel van de SIGCOMM 2021-conferentie publiceerde professor Sangeetha Abdu Jyothi van de Universiteit van Californië een studie waarin ze een mogelijke “Internetapocalyps” onderzoekt, de potentiële schade van een zonnestorm aan het netwerk van netwerken zoals we dat vandaag kennen. Er is goed nieuws en er is slecht nieuws…
De beroemde Carringtongebeurtenis bereikte zijn hoogtepunt op 1 september 1859. 162 jaar later stellen sommige experts zich een ongemakkelijke vraag: wat zou er gebeuren als zoiets ons vandaag zou treffen? Onze elektriciteitsinfrastructuur is veel complexer en kwetsbaarder. We hebben een indrukwekkend aantal satellieten in een baan om de aarde, en essentiële diensten die ervan afhankelijk zijn. Staat er ons een soort “internetapocalyps” te wachten? En zo ja, zijn we er klaar voor?
“Internetapocalyps”: gebrek aan informatie en onderzeese kabels
Alles komt voort uit een onderzoek dat is gepubliceerd door professor Sangeetha Abdu Jyothi van de Universiteit van Californië, als onderdeel van de SIGCOMM 2021-conferentie die virtueel plaatsvond. De studie, met de titel “Solar Superstorms: Planning for an Internet Apocalypse”, vond zijn oorsprong nadat de professor het wereldwijde gebrek aan voorbereiding op de COVID-19-pandemie opmerkte. Ze legt uit dat “er geen protocol was om er effectief mee om te gaan”, en dat “hetzelfde geldt voor de veerkracht van het internet”. Ze voegt er ook aan toe dat “onze infrastructuur niet voorbereid is op een grootschalige zonnegebeurtenis, en we hebben een zeer beperkt begrip van hoe groot de schade zou zijn”.
https://old.neoteo.com/puede-una-tormenta-solar-destruir-nuestra-civilizacion/Het gebrek aan solide gegevens is erg belangrijk, maar veel pijlen wijzen naar de integriteit van de onderzeese kabels. De kabels zelf zouden niet zo kwetsbaar zijn vanwege het wijdverbreide gebruik van glasvezel, maar we mogen niet vergeten dat ze repeaters nodig hebben die om de 50-150 kilometer zijn geïnstalleerd, afhankelijk van hun kenmerken. De elektronica in die repeaters en het gebrek aan aardverbindingen zouden de omstandigheden volledig veranderen. Herhaalde storingen in de repeaters zouden een kabel buiten werking kunnen stellen en hele landen kunnen loskoppelen.
Het risico voor de lokale infrastructuur zou lager zijn, zolang we rekening houden met een breed gebruik van glasvezel en frequentere aardverbindingen, maar er is nog een andere factor voor de onderzeese kabels, en dat is hun exacte locatie. Coronale massa-ejecties hebben een grote impact op hoge breedtegraden, dichter bij de magnetische polen. Voor kabels die de Atlantische en Stille Oceaan doorkruisen, zou het risico groter zijn.
Niet de enige dreiging
Waarom wordt hier geen vooruitgang in geboekt? Het sleutelwoord is “prioriteiten”. Extreme weersomstandigheden en cyberaanvallen vormen een veel directere bedreiging voor de wereldwijde internetinfrastructuur. Maar het is mogelijk dat de zon ons op een dag betrapt met onze broek op de enkels, en als we een langdurige internetuitval krijgen, nou ja...
Toegang tot de studie (PDF): Klik hier Bron: Ars Technica
