Supertempeste solari che mettono in scacco l'infrastruttura? L'idea non è nuova. In effetti, uno degli eventi più citati è accaduto 162 anni fa, e non ci sono motivi per pensare che non possa succedere di nuovo. Tuttavia, dobbiamo aggiungere un altro elemento all'equazione: Internet. Nell'ambito della conferenza SIGCOMM 2021, la professoressa Sangeetha Abdu Jyothi dell'Università della California ha pubblicato uno studio in cui esamina un possibile «Apocalisse di Internet», il potenziale danno di una tempesta solare sulla rete delle reti come la conosciamo oggi. Ci sono buone notizie, e ci sono cattive notizie…
Il famoso evento di Carrington raggiunse il suo picco di intensità il 1 settembre 1859. 162 anni dopo, alcuni esperti si stanno ponendo una domanda scomoda: cosa succederebbe se qualcosa del genere ci colpisse oggi? La nostra infrastruttura elettrica è molto più complessa e vulnerabile. Abbiamo un'impressionante quantità di satelliti in orbita e servizi essenziali che dipendono da essi. Ci aspetta forse una sorta di «apocalisse di Internet»? E se è così, siamo pronti?
«Apocalisse di Internet»: Mancanza di informazioni e cavi sottomarini
Tutto nasce da una ricerca pubblicata dalla professoressa Sangeetha Abdu Jyothi dell'Università della California, nell'ambito della conferenza SIGCOMM 2021 che si è svolta in modalità virtuale. Lo studio, dal titolo «Solar Superstorms: Planning for an Internet Apocalypse», ha trovato il suo punto di partenza dopo che la professoressa ha notato la mancanza di preparazione mondiale di fronte alla pandemia di COVID-19. Spiega che «non c'è stato un protocollo per affrontarla in modo efficace» e che «succede lo stesso con la resilienza di Internet». Aggiunge anche che «la nostra infrastruttura non è preparata per un evento solare su larga scala, e abbiamo una comprensione molto limitata di quale sarebbe l'estensione del danno».
https://old.neoteo.com/puede-una-tormenta-solar-destruir-nuestra-civilizacion/La mancanza di dati solidi è molto importante, ma molte frecce puntano all'integrità dei cavi sottomarini. I cavi in sé non sarebbero così vulnerabili grazie all'ampio uso della fibra ottica, ma non dobbiamo dimenticare che richiedono ripetitori installati ogni 50-150 chilometri, a seconda delle loro caratteristiche. L'elettronica all'interno di quei ripetitori e la mancanza di collegamenti a terra cambierebbero completamente le condizioni. Guasti ripetuti nei ripetitori potrebbero mettere fuori combattimento un cavo e disconnettere interi paesi.
Il rischio per l'infrastruttura locale sarebbe più basso, sempre che si consideri un ampio utilizzo della fibra ottica e collegamenti a terra più frequenti, ma c'è un altro fattore in gioco per i cavi sottomarini: è la loro posizione esatta. Le espulsioni di massa coronale hanno un grande impatto alle alte latitudini, più vicine ai poli magnetici. Per i cavi che attraversano l'Atlantico e il Pacifico, il rischio sarebbe maggiore.
Non è l'unica minaccia
Perché non si progredisce su questo? La parola chiave è «priorità». Gli eventi meteorologici estremi e gli attacchi informatici rappresentano una minaccia molto più diretta all'infrastruttura globale di Internet. Ma è possibile che un giorno il Sole ci colga con i pantaloni abbassati, e se subissimo un'interruzione prolungata di Internet, beh...
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Fonte: Ars Technica
