Les téléphones portables ont abandonné leurs formats pliables pour devenir des modules rigides et intelligents, ont adopté les écrans tactiles, laissé tomber les boutons, augmenté leur puissance de traitement, et maintenant… ils veulent redevenir pliables , ou du moins, c'est ce que nous disent les brevets des principaux acteurs du marché. Samsung en a publié des dizaines sur des appareils dotés de cette caractéristique, et si l'on en croit les informations disponibles, Cupertino vient de recevoir le sien.
Le monde est-il devenu fou ? Les téléphones pliables ou « flip » ne sont plus à la mode depuis des années… mais non, il ne s'agit pas de folie. La stagnation des smartphones est désormais impossible à ignorer. Tout ce que les entreprises appellent « innovation » est pour les consommateurs de « l'ennui ». Au nom de la consommation constante et des cycles de mise à jour brutaux, de très graves erreurs ont été commises, comme celles que Samsung vit avec ses Galaxy Note 7 adeptes de la combustion spontanée. En résumé, je pense qu'un mot très approprié pour décrire le marché actuel des appareils mobiles est « décevant ». Revenir aux sources quand les choses échouent n'est pas une mauvaise idée, et honnêtement, le concept d'« appareil pliable » n'a jamais complètement disparu. Si je ne me trompe pas, Samsung possède plus de deux douzaines de brevets explorant des designs pliables, mais celui qui nous amène ici aujourd'hui, c'est Apple.
Le brevet d'Apple
La description de ce nouveau brevet, dont le numéro est 9485862 , parle de « dispositifs électroniques dotés de circuits imprimés à base de nanotubes de carbone », et sa confirmation a été relativement rapide, avec une présentation en août et sa publication hier. D'un point de vue technique, ce n'est pas la première fois que le géant de Cupertino est pris à jouer avec des téléphones pliables, puisqu'il existe des enregistrements de deux brevets (2013 et 2014) auprès de l'Office européen des brevets. Qu'ont à voir les nanotubes dans tout cela ? En plus d'être conducteurs, ils sont flexibles et résistants aux fissures. Les nanotubes pourraient être incorporés dans des câbles de signaux pour combiner des éléments pliables avec des circuits imprimés rigides, à tel point que le texte du brevet mentionne une charnière.
Brevet ne vaut pas produit
Comme toujours, nous allons ouvrir le paquet de sel et en jeter des poignées dans toutes les directions. La phrase « un brevet n'équivaut pas à un produit » reste de mise, et le plus logique ici est de supposer qu'Apple ne fait que protéger sa propriété intellectuelle. Qu'une force supérieure nous sauve (disons un astéroïde géant ou une invasion extraterrestre) si Apple et Samsung finissent devant les tribunaux pour discuter de qui a inventé le premier le smartphone pliable…
