De terugkeer van de opvouwbare telefoon?
Mobiele telefoons hebben hun opvouwbare vorm achter zich gelaten om rigide en slimme modules te worden. Ze kregen aanraakschermen, lieten knoppen achter, verhoogden hun rekenkracht, en nu... willen ze weer opvouwbaar worden, of op zijn minst, dat is wat de patenten van de grote spelers ons vertellen. Samsung publiceerde tientallen patenten over apparaten met deze eigenschap, en volgens de beschikbare informatie heeft Cupertino net zijn eigen patent ontvangen.
Is de wereld gek geworden? De opvouwbare of 'flip' telefoons zijn jaren geleden uit de mode geraakt... maar nee, het gaat niet om gekte. De stagnatie van smartphones is onmogelijk te negeren. Alles wat bedrijven 'innovatie' noemen, is voor consumenten 'verveling'. In naam van constante consumptie en brutale updatcycli zijn er zeer ernstige fouten gemaakt, zoals Samsung met zijn Galaxy Note 7 die vatbaar is voor spontane verbranding. Kortom, ik denk dat een heel toepasselijk woord om de huidige markt van mobiele apparaten te beschrijven 'teleurstellend' is. Teruggaan naar de wortels wanneer dingen falen is geen slecht idee, en eerlijk gezegd is het concept van een opvouwbaar apparaat nooit helemaal verdwenen. Als ik het goed heb, heeft Samsung meer dan twee dozijn patenten waarin opvouwbare ontwerpen worden verkend, maar wie ons hier vandaag brengt, is Apple.
De beschrijving van het nieuwe patent, met nummer 9485862 , heeft het over "elektronische apparaten met printplaten op basis van koolstofnanobuisjes", en de bevestiging was relatief snel, met een presentatie in augustus en de publicatie gisteren. Vanuit technisch oogpunt is het niet de eerste keer dat de reus uit Cupertino betrapt wordt met opvouwbare telefoons, want er zijn registraties van twee patenten (2013 en 2014) bij het Europees Octrooibureau. Wat hebben nanobuisjes ermee te maken? Naast dat ze geleidend zijn, zijn ze flexibel en bestand tegen scheuren. De nanobuisjes zouden kunnen worden ingebouwd in signaalkabels om opvouwbare elementen te combineren met rigide printplaten, tot op het punt dat de patenttekst een scharnier vermeldt.
Zoals altijd gaan we het zoutvaatje openen en handenvol zout in alle richtingen gooien. De uitspraak "een patent is geen product" blijft overeind, en het meest logische hier is om aan te nemen dat Apple alleen zijn intellectuele eigendom beschermt. Moge een hogere macht ons behoeden (zeg maar een gigantische asteroïde of een buitenaardse invasie) als Apple en Samsung voor de rechter eindigen om te discussiëren over wie de opvouwbare smartphone het eerst heeft uitgevonden...
