L'une des décisions les plus importantes qu'Apple ait prises dans son histoire a été d'adopter les processeurs Intel, et si l'on étudie la popularité de ses ordinateurs ces dernières années, il n'y a pas eu d'erreur. Cependant, les temps ont changé, et dans la recherche d'une plus grande efficacité pour ses portables, le géant de Cupertino explorerait d'autres options, parmi lesquelles se distingue une nouvelle puce ARM destinée à contrôler des opérations secondaires.
Le marché des processeurs possède une frontière très bien définie qui sépare deux territoires : ARM dans les appareils mobiles, et x86 sur les ordinateurs portables et de bureau. À plus d'une reprise, ces technologies ont tenté de franchir cette frontière, mais malgré quelques produits isolés, cela ne leur a pas très bien réussi. Tout le monde sait qu'ARM excelle dans des domaines comme efficacité et consommation d'énergie, tandis que x86 porte de son côté rendement et compatibilité. Maintenant... Intel semble avoir atteint son plafond. Les dernières architectures sont indubitablement plus efficaces, mais leurs gains de performances frisent l'insignifiant. Comment évoluer face à une telle situation ? Selon les informations de Bloomberg, Apple a un plan : Utiliser le meilleur des deux mondes.
Ses sources indiquent qu'Apple travaillerait sur un nouveau coprocesseur ARM, baptisé T310. S'il n'y a pas de détails techniques sur son silicium, les données suggèrent que la puce serait chargée de Power Nap dans le système d'exploitation macOS. Pour ceux qui entendent cela pour la première fois, Power Nap permet certaines actions spéciales lorsqu'un Mac est en veille, comme la réception d'e-mails, la synchronisation des données, les téléchargements de mises à jour pour le système d'exploitation, les sauvegardes Time Machine et les mises à jour de Find My Mac, entre autres choses. Ce n'est pas la première fois qu'Apple ajoute la technologie ARM à ses ordinateurs portables. Les derniers modèles de MacBook Pro avec la célèbre Touch Bar utilisent la puce T1 comme contrôleur, mais la différence est que le T310 serait beaucoup plus intégré, avec un accès à la mémoire RAM, au stockage, et aux périphériques réseau.
L'article original indique que Apple n'a aucune intention d'abandonner Intel à court terme, mais personne dans les médias spécialisés n'ose nier une future déclaration d'indépendance. La série A de puces dans les appareils iOS a atteint des niveaux de performances très respectables, et il n'est pas farfelu d'imaginer un MacBook avec un cœur ARM exclusif. En résumé : le T310 se profile pour une stratégie hybride, une sorte de big.LITTLE avec des cœurs x86 faisant le travail lourd, et des cœurs ARM chargés de l'arrière-plan dans les étapes de faible consommation. La grande question est : pourquoi ne pas l'avoir demandé à Intel ? La série « Core m » (qu'Apple utilise dans ses MacBooks Retina) possède un TDP maximal de 4,5 watts, et pourrait assumer sans trop de problèmes ce rôle secondaire. Toutes les flèches pointent vers la prochaine WWDC, ou vers un éventuel événement en septembre-octobre.
Bloomberg
