Nous l'avons répété jusqu'à plus soif : le nombre d'utilisateurs connectés au réseau ne cesse d'augmenter, la demande de liaisons plus rapides ne faiblit pas, et l'infrastructure existante est déjà sous forte pression. La situation de la 5G est encore compliquée, mais il y a beaucoup de gens qui cherchent à améliorer notre connectivité. Les dernières nouveautés arrivent grâce à une équipe de l'Université Brown, qui a réalisé la première transmission multiplexée avec des ondes térahertz. Sa démo a atteint 50 gigabits par seconde, et honnêtement, nous avons hâte.
Le fameux « lien gigabit » reste un rêve pour la plupart. J'imagine que tôt ou tard, nous atteindrons tous cette vitesse, mais ce ne sera pas simple. Lorsque Google Fiber a annoncé une pause indéfinie dans le déploiement de son réseau optique et le licenciement d'employés, nos espoirs ont éclaté comme du verre trempé. L'objectif d'Alphabet est d'éliminer le facteur « Fiber » de l'équation, ce qui revient à accélérer l'adoption de la technologie sans fil. Si l'on considère l'état général des réseaux actuels, il est évident que nous aurons besoin de quelque chose de complètement nouveau… et bientôt. Heureusement, le travail a déjà commencé.
Un groupe de chercheurs de l'Université Brown a annoncé la semaine dernière la première transmission multiplexée de données transportée par ondes térahertz. Pour faire un bref rappel, le multiplexage permet l'envoi de plusieurs canaux simultanément via un seul support, et la création d'une méthode viable pour son application aux ondes térahertz est cruciale si nous voulons profiter des avantages offerts par ces fréquences très élevées. Selon le professeur Daniel Mittleman, lui et son équipe ont réussi à transmettre deux signaux vidéo en temps réel à une vitesse combinée de 50 gigabits par seconde (25 Gbps par canal), avec un taux d'erreur acceptable.
Maintenant, comment ont-ils fait exactement ? En termes simples, leur processus de multiplexage et de démultiplexage (« mux-demux ») utilise deux plaques installées en parallèle, qui servent de guide pour les ondes. Une des plaques possède une petite fente, et lorsque les ondes térahertz voyagent dans le guide, une partie du rayonnement s'échappe par cette fente. L'angle selon lequel les rayons s'échappent dépend de la fréquence de l'onde. Si l'on place plusieurs ondes à différentes fréquences (évitant ainsi les interférences) dans le même guide, mais que chaque fréquence s'échappe par la fente à un angle différent, séparant le flux de données, le mux-demux est complété. Il reste encore de nombreux aspects à peaufiner dans cette technologie, et nous ne devons pas non plus oublier le cauchemar de la réglementation. Cependant, nous sommes heureux de savoir qu'il existe des projets sur la bonne voie.
