We hebben het keer op keer herhaald: het aantal gebruikers dat verbonden is met het netwerk wordt steeds groter, de vraag naar snellere verbindingen houdt niet op en de bestaande infrastructuur staat al flink onder druk. De situatie van 5G is nog gecompliceerd, maar het is zeker dat er veel mensen zijn die manieren zoeken om onze connectiviteit te verbeteren. Het laatste nieuws komt van een team van de Universiteit Brown, dat de eerste gemultiplexte transmissie met terahertz-golven heeft uitgevoerd. Hun demo haalde 50 gigabits per seconde, en eerlijk gezegd kunnen we niet wachten.
De beroemde 'gigabit-link' blijft voor de meesten een droom. Ik vermoed dat we vroeg of laat allemaal die snelheid zullen bereiken, maar het zal niet eenvoudig zijn. Toen Google Fiber een onbepaalde pauze aankondigde in de uitrol van zijn glasvezelnetwerk en het ontslaan van medewerkers, spatten onze hoop uiteen als gehard glas. Het doel van Alphabet is om de factor 'Fiber' uit de vergelijking te verwijderen, wat neerkomt op het versnellen van de adoptie van draadloze technologie. Als we de algemene staat van de huidige netwerken in ogenschouw nemen, is het duidelijk dat we iets volledig nieuws... en snel nodig hebben. Gelukkig is het werk al begonnen.
Eerste gemultiplexte transmissie
Een groep onderzoekers aan de Universiteit Brown kondigde vorige week de eerste gemultiplexte datatransmissie via terahertz-golven aan. Even kort herhaald: multiplexing maakt het mogelijk om meerdere kanalen tegelijk over één medium te sturen, en het creëren van een levensvatbare methode voor de toepassing ervan op terahertz-golven is cruciaal als we de voordelen willen benutten die deze zeer hoge frequenties bieden. Volgens professor Daniel Mittleman wisten hij en zijn team twee real-time videosignalen te verzenden met een gecombineerde snelheid van 50 gigabits per seconde (25 Gbps per kanaal), met een acceptabele foutmarge.
Hoe werkt het?
Nu, hoe hebben ze het precies gedaan? Simpel gezegd: hun multiplex- en demultiplexproces ('mux-demux') gebruikt twee parallel geplaatste platen die als golfgeleider dienen. Een van de platen heeft een kleine gleuf, en wanneer terahertz-golven door de geleider reizen, lekt een deel van de straling door die gleuf. De hoek waaronder de stralen ontsnappen hangt af van de frequentie van de golf. Als meerdere golven met verschillende frequenties (om interferentie te voorkomen) in dezelfde geleider worden geplaatst, maar elke frequentie ontsnapt onder een andere hoek door de gleuf, de datastroom scheiden, is de mux-demux compleet. Er zijn nog veel aspecten aan de technologie die gepolijst moeten worden, en we mogen het regelgevingsnachtsmerrie niet vergeten, maar we zijn blij dat er projecten op het goede spoor zitten.
