Le CNES a annoncé le 29 octobre 2026 le lancement des essais de qualification au sol de Callisto au Centre spatial guyanais, en Guyane française. La campagne utilise un mockup à taille réelle fabriqué par CIPAL pour vérifier les systèmes terrestres, leurs interfaces avec le véhicule et les procédures associées. L’annonce du CNES décrit des essais au sol, pas un vol.
Un mockup à taille réelle sur l’ancien site de Diamant
Le mockup a été installé sur l’ancienne aire de lancement de Diamant. Le CNES prévoit de le faire interagir avec les infrastructures de la base, dont le radar.
Six antennes pour éprouver les communications
Le volet initial consacré aux communications est prévu sur une semaine. Le mockup porte six antennes configurées comme celles du véhicule de vol. Le CNES veut vérifier la fiabilité des échanges pendant le décollage et, en particulier, la descente.
Des essais conjoints pour les systèmes et les procédures
La campagne porte aussi sur les systèmes au sol, les interfaces entre le véhicule et les installations, ainsi que les procédures opérationnelles. Le CNES explique que mener ces vérifications ensemble doit optimiser les coûts et le calendrier de développement. Callisto est développé en coopération avec le CNES, le DLR et la JAXA.
Les essais au sol doivent se poursuivre en 2027
Le CNES prévoit que la qualification au sol se poursuive en 2027, avant l’arrivée du véhicule de vol. La campagne annoncée concerne le mockup installé en Guyane française.
