On suppose que Wikipédia est une plateforme où n'importe quel utilisateur peut participer avec de nouveaux articles, des modifications et des corrections sur ceux qui existent déjà, mais à vrai dire, ce n'est pas tout à fait le cas. L'encyclopédie a été forcée de protéger le contenu de nombreuses entrées, et de surveiller de près les ajouts les plus récents, car s'il y a une chose à laquelle elle n'a jamais échappé, ce sont les articles faux. Wikipédia maintient une base de données avec les exemples les plus importants, avec l'hypothèse qu'ils aideront à reconnaître d'autres canulars à l'avenir. Aimeriez-vous les connaître ?
Les doutes sur la légitimité du contenu disponible sur Wikipédia ont frappé l'encyclopédie depuis le début. Au-delà des contributions de nombreuses personnes spécialisées dans leurs domaines, cela n'a pas empêché l'insertion d'articles frauduleux qui obéissent à des intérêts économiques, à des structures de propagande politique, ou à de simples expressions de haine. Il existe aussi des cas où l'éditeur du moment a laissé libre cours à son imagination, inventant des personnages et des lieux avec des histoires de fond très élaborées. Dans une tentative de détecter et d'éliminer les canulars plus rapidement, Wikipédia conserve une liste des exemples les plus scandaleux, et je dis cela parce que certains sont restés en ligne pendant des années. Voyons :
Bine
Aussi appelé « Bryth », cet être issu de la mythologie mésopotamienne est un équivalent du classique Cerbère grec, mais son rôle n'était pas seulement de servir de gardien de l'enfer, mais il était le principal fournisseur d'ailes pour les démons qui en sortaient. Les ailes apparaissaient en fonction du nombre d'âmes capturées, et plus ce nombre était grand, plus elles pouvaient être grandes. Une histoire intéressante… mais complètement fausse, et elle est restée chargée sur Wikipédia pendant plus de douze ans.
Jar'Edo Wens
Dieu aborigène australien doté d'une grande sagesse terrestre et d'une énorme puissance physique, historiquement associé à la victoire et à l'intelligence, créé par Altjira (dieu central du peuple Arrente) pour garantir que les gens ne deviennent pas trop arrogants ou prétentieux. Déjà par le nom, on peut constater que « Jar'Edo Wens » est une corruption de « Jared Owens », et son auteur original est resté actif sur Wikipédia pendant 11 minutes en utilisant une adresse IP australienne. 9 ans et 9 mois sur le site.
Gaius Flavius Antoninus
Général romain de haut rang qui a participé à l'assassinat de Jules César en 44 avant Jésus-Christ. Malgré le succès retentissant de l'élimination de l'empereur, Gaius Flavius Antoninus a partagé le même sort en étant assassiné par un prostitué sur les ordres directs de Marc Antoine. Un incident plus que digne des vieilles intrigues romaines… si c'était vrai. Le général Gaius a réussi à échapper aux griffes des éditeurs pendant huit ans.
Chen Fang
Né en 1965, cet homme a commencé sa carrière politique à 22 ans, immédiatement après avoir obtenu son diplôme à l'université Tsinghua. Après avoir vécu un an au Japon, Fang a décidé de retourner dans sa ville natale de Yinchuan, et est devenu son maire à la mi-2003. Fang n'était rien d'autre que l'expérience d'un étudiant déterminé à tester « les limites de Wikipédia » en 2005, créant une entrée sur lui-même. L'expérience a réussi, et le maire Fang a « vécu » dans l'encyclopédie pendant sept ans et deux mois.
Olimar le Chat Merveilleux
Série télévisée éphémère pour enfants diffusée par la BBC dans les années 70. Son personnage principal était Olimar, un chat doté de pouvoirs magiques qui devait affronter « Derek Maligno le Dalmatien Sombre », et un siamois canadien nommé « Cello le Puissant ». Dans une finale sans précédent, Cello parvient à vaincre Olimar et devient le Roi de tous les chats. Sept ans plus tard, son auteur Ed Wild a admis sur Twitter avoir créé cette entrée pour son chat.
Unité 773
Installation spéciale créée par l'Armée impériale japonaise dans la ville de Songo (Chine) pour le développement d'armes biologiques pendant la Seconde Guerre mondiale. Son administration était dirigée par le Kenpeitai (groupe de police militaire). Compte tenu des atrocités commises par les Japonais en Chine, une usine d'armes biologiques ne semble pas si étrange, mais après cinq ans et neuf mois, il a été prouvé que l'unité 773 était fictive (tout comme la ville de Songo), avec une histoire inspirée de l'horrible (et réelle) unité 731.
Antón de Palategui
Conquistador espagnol, soldat et poète reconnu pour son œuvre « Cristo en la Bestia », qu'il a écrite lors de ses expéditions accompagnant Francisco de Orellana lui-même à la recherche d'El Dorado et de Cannelle, depuis le début du Rio Negro jusqu'à l'estuaire de l'Amazone au XVIe siècle. L'article original est une sorte de mini-biographie avec des détails très intéressants (qui le mènent jusqu'en Grèce, puis de retour en Espagne), et bien sûr, tous inventés. Cinq ans et trois mois.
Les Trombonistes du Reich
« Reichkorps der Posaunen » était un groupe de trombonistes parrainé par le parti nazi depuis son arrivée au pouvoir jusqu'à la fin de la Seconde Guerre. Après avoir assisté à « L'Anneau du Nibelung », Joseph Goebbels (ministre de la propagande nazie) a proposé la création de ce corps dans le but de servir le parti et de glorifier la culture allemande, en insistant sur le large répertoire de Wagner. Est-ce que cela a du sens ? Un peu. Est-ce réel ? Absolument pas. Un anonyme a confessé la falsification sur Slashdot cinq ans plus tard.
Micronésie espagnole
L'idée était que le traité germano-espagnol signé à la fin du XIXe siècle ne prenait pas en compte un petit groupe de quatre îles dispersées en Micronésie, ce qui, d'un point de vue technique, donnait à l'Espagne une présence officielle dans le Pacifique. L'encyclopédie rapporte que l'article a été recréé des dizaines de fois depuis 2007, et a gagné une telle traction médiatique que le gouvernement espagnol a été obligé d'émettre une réponse parlementaire officielle, niant catégoriquement la souveraineté sur ces îles.
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