Wikipedia zou een platform moeten zijn waar elke gebruiker kan bijdragen met nieuwe artikelen, bewerkingen en correcties op bestaande inhoud, maar eigenlijk is dat niet zo. De encyclopedie is gedwongen om de inhoud van veel items te beschermen en recente toevoegingen nauwlettend in de gaten te houden, omdat het nooit is ontsnapt aan nep-artikelen.
Wikipedia houdt een database bij met de belangrijkste voorbeelden, in de veronderstelling dat ze zullen helpen om andere hoaxes in de toekomst te herkennen. Wil je ze leren kennen?
De twijfels over de legitimiteit van de inhoud op Wikipedia hebben de encyclopedie vanaf het begin achtervolgd. Naast bijdragen van veel gespecialiseerde mensen heeft het niet kunnen voorkomen dat er nep-artikelen werden geplaatst, gedreven door economische belangen, politieke propagandastructuren of simpele uitingen van haat. Er zijn ook gevallen waarin de bewerker zijn verbeelding de vrije loop liet, personages en plaatsen uitvindend met zeer uitgewerkte achtergrondverhalen.
In een poging om de hoaxes sneller te detecteren en te verwijderen, bewaart Wikipedia een lijst van de meest schandalige voorbeelden, en ik zeg dit omdat sommige jarenlang online bleven. Laten we kijken.
Bine
Ook bekend als "Bryth", dit wezen uit de Mesopotamische mythologie is een equivalent van de klassieke Griekse Cerberus, maar zijn rol was niet alleen als bewaker van de hel, maar hij was de belangrijkste leverancier van vleugels voor de demonen die eruit kwamen. De vleugels ontstonden uit het aantal gevangen zielen, en hoe meer zielen, hoe groter hij ze kon maken. Een interessant verhaal... maar volledig onwaar, en het bleef meer dan twaalf jaar op Wikipedia staan.
Jar'Edo Wens
Australische inheemse god met grote aardse wijsheid en enorme fysieke kracht, historisch geassocieerd met overwinning en intelligentie, geschapen door Altjira (centrale god van het Arrente-volk) om te voorkomen dat mensen te arrogant of verwaand werden. Al aan de naam kunnen we zien dat "Jar'Edo Wens" een verbastering is van "Jared Owens", en zijn oorspronkelijke auteur bleef 11 minuten actief op Wikipedia met een Australisch IP-adres. 9 jaar en 9 maanden op de site.
Gaius Flavius Antoninus
Hooggeplaatste Romeinse generaal die deelnam aan de moord op Julius Caesar in 44 voor Christus. Ondanks het overweldigende succes van de eliminatie van de keizer, deelde Gaius Flavius Antoninus hetzelfde lot toen hij werd vermoord door een prostitué in opdracht van Marcus Antonius. Een incident dat meer dan waardig is voor oude Romeinse plots... als het waar was. Generaal Gaius wist acht jaar lang aan de aandacht van de redacteuren te ontsnappen.
Chen Fang
Geboren in 1965, begon deze man zijn politieke carrière op 22-jarige leeftijd, direct na zijn afstuderen aan de Tsinghua Universiteit. Na een jaar in Japan te hebben gewoond, besloot Fang terug te keren naar zijn geboorteplaats Yinchuan en werd hij daar halverwege 2003 burgemeester. Fang was niets meer dan een experiment van een student die in 2005 besloot "de grenzen van Wikipedia" te testen, door een artikel over zichzelf te maken. Het experiment slaagde, en burgemeester Fang 'leefde' zeven jaar en twee maanden in de encyclopedie.
Olimar de WonderKat
Kortstondige televisieserie voor kinderen uitgezonden door de BBC in de jaren '70. Het hoofdpersonage was Olimar, een kat met magische krachten die het moest opnemen tegen "Derek Kwaadaardig, de Donkere Dalmatiër" en een Canadese Siamese kat genaamd "Cello de Machtige". In een ongekende finale verslaat Cello Olimar en wordt hij de Koning van alle Katten. Zeven jaar later gaf de auteur Ed Wild toe op Twitter dat hij dat artikel voor zijn kat had gemaakt.
Eenheid 773
Speciale installatie opgericht door het Japanse Keizerlijke Leger in de stad Songo (China) voor de ontwikkeling van biologische wapens tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het beheer was in handen van de Kenpeitai (militaire politiegroep). Gezien de wreedheden die de Japanners in China hebben begaan, klinkt een biowapenfabriek niet zo vreemd, maar na vijf jaar en negen maanden bleek dat Eenheid 773 fictief was (net als de stad Songo), met een verhaal geïnspireerd op de gruwelijke (en waar) Eenheid 731.
Antón de Palategui
Spaanse veroveraar, soldaat en dichter bekend om zijn werk "Cristo en la Bestia", dat hij schreef tijdens zijn expedities met niemand minder dan Francisco de Orellana op zoek naar El Dorado en La Canela, van het begin van de Río Negro tot de monding van de Amazone in 1542. Het originele artikel is een soort minibiografie met zeer interessante details (die hem naar Griekenland en terug naar Spanje brengen), en natuurlijk allemaal verzonnen. Vijf jaar en drie maanden.
De Rijkstrombonisten
"Reichkorps der Posaunen" was een groep trombonisten die werd gesponsord door de nazipartij vanaf de machtsgreep tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. Na het zien van "El Anillo del Nibelungo" stelde Joseph Goebbels (nazi-propagandaminister) voor om dit korps op te richten met als doel de partij te dienen en de Duitse cultuur te verheerlijken, met de nadruk op het uitgebreide repertoire van Wagner. Klinkt het logisch? Een beetje. Is het echt? Absoluut niet. Een anoniem iemand bekende de vervalsing op Slashdot vijf jaar later.
Spaans Micronesië
Het idee was dat het Duits-Spaanse verdrag van 1899 geen kleine groep van vier verspreide eilanden in Micronesië omvatte, wat vanuit technisch oogpunt Spanje een officiële aanwezigheid in de Stille Oceaan gaf. De encyclopedie meldt dat het artikel tientallen keren is herschapen sinds 2007, en het kreeg zo veel media-aandacht dat de Spaanse regering gedwongen werd om een officieel parlementair antwoord te geven, waarin ze de soevereiniteit over die eilanden categorisch ontkende.
Meer weten? Hier is de rest. Veel plezier!
