Maintenir en bon état un ordinateur rétro peut devenir un cauchemar sans les pièces ou les outils adéquats. Mais en même temps, certaines entreprises n'arrivent tout simplement pas à retirer leurs terminaux legacy, en raison de la nécessité de conserver une rétrocompatibilité avec des applications ou des interfaces très spécifiques. C'est pourquoi une société nommée Nixsys propose des ordinateurs neufs sous Windows 98, garantissant l'accès à des technologies plus anciennes comme les slots ISA et les ports parallèles LPT.
En juin 2017, le porte-avions HMS Queen Elizabeth a fait une apparition inattendue dans les médias pour l'utilisation de Windows XP. Avec le retrait des Boeing 747 pendant la pandémie, nous avons appris que les mises à jour de leurs bases de données se faisaient avec des disquettes, et je pense que personne n'a oublié les silos nucléaires et leurs disques de huit pouces.
Qu'est-ce que cela suggère ? Que le besoin de support legacy n'est allé nulle part. Même un langage ancien comme le COBOL reste très pertinent dans le monde financier. Les processus de transition sont douloureux pour de nombreuses entreprises, surtout lorsqu'il s'agit d'acquérir de nouveaux équipements et de ré-entraîner leur personnel, mais l'entreprise californienne Nixsys propose une alternative : acquérir des ordinateurs neufs sous Windows 98 pour un prix moyen de 1 000 dollars.
Les ordinateurs rétro à 1 000 dollars sous Windows 98
Les gens de Linus Tech Tips ont reçu une de ces unités pour leur review, et le premier détail qui attire définitivement notre attention est l'autocollant Windows 98 Deuxième Édition… neuf. Microsoft a mis fin au support étendu de ce système d'exploitation en 2006, et à ma connaissance, il a aussi interrompu la vente de licences. La possibilité la plus raisonnable est que Nixsys ait eu accès à une quantité importante de boîtes OEM avec des licences « old new stock », mais ce serait génial si l'entreprise pouvait confirmer ou infirmer cela.
En étudiant ses composants, nous trouvons d'autres aspects très intéressants. Personnellement, en haut de la liste se trouve la carte mère neuve, avec des slots AGP, PCI standard, et ISA. La présence des slots ISA est sans doute le plus précieux de cette configuration, du simple fait que de nombreuses interfaces anciennes avec des contrôleurs dédiés ont besoin de cette connexion. En même temps, le matériel ISA s'entend (beaucoup) mieux avec des systèmes d'exploitation comme MS-DOS. La carte mère possède également des connecteurs PS/2, des ports série (COM) et parallèle (LPT), mais elle utilise de l'IDE (PATA) pour le stockage, donc Nixsys a décidé de convertir le lecteur optique et le SSD de SATA à IDE.
D'où vient cette carte mère ? La réponse est évidente : la Chine. Tout explorateur d'AliExpress sait que les fabricants de ce pays feront n'importe quoi tant que la commande est suffisamment importante. En ce moment, des cartes similaires avec support du socket 478 (Pentium 4 et le reste de sa famille) coûtent environ 170 euros si on ajoute la livraison. Un prix élevé, mais si on considère ses applications, l'ensemble pour 1 000 dollars n'est pas une folie.
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