Mantenere in buone condizioni un computer retro può trasformarsi in un incubo senza le parti o gli strumenti giusti. Ma allo stesso tempo, alcune aziende semplicemente non riescono a ritirare i loro terminali legacy, a causa della necessità di conservare la retrocompatibilità con applicazioni o interfacce molto specifiche. Per questo motivo un'azienda di nome Nixsys offre computer nuovi con Windows 98, garantendo l'accesso a tecnologie più antiche come gli slot ISA e le porte parallele LPT.
Nel giugno del 2017, la portaerei HMS Queen Elizabeth fece un'apparizione inaspettata sui media per l'uso di Windows XP nei suoi sistemi. Con il ritiro dei Boeing 747 durante la pandemia, abbiamo scoperto che gli aggiornamenti per i loro database venivano eseguiti con dischi floppy, e credo che nessuno abbia dimenticato i silos nucleari e i loro dischi da otto pollici.
Cosa suggerisce questa informazione? Che la necessità del supporto legacy non se n'è andata da nessuna parte. Persino un linguaggio antico come il COBOL rimane molto rilevante nel mondo finanziario. I processi di transizione sono dolorosi per molte aziende, soprattutto quando si tratta di acquistare nuove apparecchiature e riqualificare il personale, ma l'azienda californiana Nixsys offre un'alternativa: acquistare computer nuovi con Windows 98 per una media di 1.000 dollari.
I computer retro da 1.000 dollari con Windows 98
La gente di Linus Tech Tips ha ricevuto una di queste unità per la recensione, e il primo dettaglio che sicuramente attira la nostra attenzione è l'adesivo di Windows 98 Seconda Edizione... nuovo. Microsoft ha concluso il supporto esteso per quel sistema operativo nel 2006, e per quanto ne so ha anche interrotto la vendita delle licenze. La possibilità più ragionevole è che Nixsys abbia avuto accesso a una quantità importante di scatole OEM con licenze «new old stock», ma sarebbe fantastico se l'azienda potesse confermare o smentire tutto questo.
Studiando i suoi componenti, troviamo altri aspetti molto interessanti. Personalmente, in cima alla lista c'è la scheda madre nuova, con slot AGP, PCI standard e ISA. La presenza degli slot ISA è senza dubbio la cosa più preziosa di questa configurazione, per il semplice fatto che molte interfacce antiche con controller dedicati necessitano di quella connessione. Allo stesso tempo, l'hardware ISA va (molto) d'accordo con sistemi operativi come MS-DOS. La scheda madre dispone anche di connettori PS/2, porte seriali (COM) e parallele (LPT), ma utilizza IDE (PATA) per l'archiviazione, quindi Nixsys ha deciso di convertire l'unità ottica e l'SSD da SATA a IDE.
Da dove viene questa scheda madre? La risposta è ovvia: dalla Cina. Ogni esploratore di AliExpress sa che i produttori di quel paese faranno qualsiasi cosa purché l'ordine sia abbastanza grande. In questo momento, schede simili con supporto per socket 478 (Pentium 4 e il resto della sua famiglia) costano circa 170 euro se sommiamo la spedizione. Un prezzo alto, ma se consideriamo le sue applicazioni, l'intero sistema a 1.000 dollari non è una pazzia.
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