Félicitations pour votre nouvelle voiture ! Dans de nombreuses régions, l'achat d'un véhicule est un signe de progrès personnel, et je sais que vous avez hâte de faire un tour dès que possible. Cependant, il y a des détails techniques à considérer. Les mécaniciens débattent depuis des années de la nécessité de roder ou de casser un moteur neuf. Chaque fabricant a ses recommandations pour les premiers kilomètres, mais voici cinq règles générales à garder à l'esprit.
Un jour, j'ai accompagné mon père pour roder le moteur d'un camion entièrement reconstruit. Ce fut une longue balade, mais le moteur s'est comporté à merveille, et tous les participants étaient satisfaits. Un quart de siècle plus tard, le monde de la mécanique continue de débattre de certaines pratiques. Certains défendent le rodage, d'autres disent que ce n'est plus nécessaire grâce aux tests subis par le moteur et le véhicule avant la vente. Or, «conditions d'usine» n'est pas la même chose que «conditions de route», et j'imagine qu'il y a des différences notables entre tester un moteur «sur banc» et le faire une fois installé. Aujourd'hui, les fabricants parlent de recommandations pour les premiers mille ou deux mille kilomètres, et la chaîne Engineering Explained les passe en revue :
Les cinq règles à ne pas enfreindre
Les deux premières règles sont étroitement liées : ne pas appuyer à fond sur l'accélérateur et ne pas changer de vitesse à la limite. En gros, il s'agit de préserver la santé de l'ensemble «piston-segment-chemise» (je m'excuse si vous connaissez cela sous une autre expression, je l'ai toujours appelé ainsi) et de s'assurer que tout est bien calé et étanche. Le passage des vitesses trouve son point optimal sur la ligne rouge ou très près, mais dans les premiers kilomètres, il est conseillé de le faire à des régimes beaucoup plus bas.
Varier les régimes est important pour enregistrer le comportement du moteur, ce qui nous amène à la troisième recommandation : ne pas utiliser le régulateur de vitesse au début. Avec les deux dernières suggestions, on trouve un consensus plus large : ne pas faire de courts trajets et ne rien remorquer. Certains véhicules n'ont besoin que de 400 ou 500 kilomètres, mais les trajets trop courts ne permettent pas d'atteindre une température de fonctionnement stable. Enfin, remorquer quelque chose sollicite le moteur, ce qui nous ramène à la première recommandation.
Exemples de constructeurs
La vidéo donne également des exemples spécifiques de voitures réputées pour leurs performances. Pour la Nissan GT-R, la recommandation pour les 480 premiers kilomètres est de ne pas dépasser 3 500 tours par minute et de maintenir l'accélération à 50 % ou moins, ce qui est remarquable car Nissan annonce une vitesse maximale de 311 km/h pour ce modèle. Ensuite, la dernière génération de l'Acura NSX sort déjà de l'usine avec un équivalent de 240 kilomètres et différentes charges sur le moteur, sans jamais dépasser 4 000-4 100 tours. Le dernier exemple cité est la Chevrolet Corvette, avec des indications similaires : ne pas dépasser 4 000 tr/min lors des 800 premiers kilomètres. Comme on pouvait s'y attendre, les commentaires sont au bord d'une guerre de clavier, ce qui met en évidence le caractère subjectif de la mécanique automobile en général, mais nous parlons de données provenant des fabricants. S'ils ne savaient pas ce qu'ils font et disent, ce serait un problème sérieux.
