Lévitation. Certains magiciens ont des trucs très efficaces, et nous trouvons aussi beaucoup de gens qui jouent avec des aimants ou des températures extrêmement basses, mais il existe une autre option : la lévitation acoustique. En utilisant une série d'ondes sonores précisément calibrées, les laboratoires peuvent créer de petits « vides » qui annulent la gravité. L'effet a des limites en ce qui concerne la taille des objets (trois millimètres au maximum) et la puissance du son, mais il possède néanmoins des applications très intéressantes.
Les trains maglev, les expériences à très basse température sur YouTube, de nouvelles formes de publicité. La lévitation n'est pas la science-fiction, nous en sommes sûrs... mais elle est généralement associée à des aimants et à des matériaux inhabituels. Il existe cependant une autre variante impliquant le son. La lévitation acoustique n'est pas une nouveauté ici chez NeoTeo. En 2014, nous avons exploré les techniques de contrôle utilisées par des scientifiques japonais, mais c'est en 2012 que le Laboratoire national d'Argonne nous a présenté son fabuleux dispositif. Nous y retournons une fois de plus grâce à l'équipe de Wired, qui a interviewé l'un des principaux physiciens de cette institution, Chris J. Benmore :
Le principe de la lévitation acoustique
Dans sa définition la plus simple, la lévitation acoustique utilise des ondes sonores pour générer une force qui contrarie la gravité. Son développement original provient de la NASA dans les années 60, mais elle a gagné beaucoup d'élan au cours de la dernière décennie, et les institutions les plus importantes du monde ont déjà accès à cette technologie.
Le dispositif d'Argonne repose sur deux transducteurs qui font vibrer leurs cornets respectifs environ 22 000 fois par seconde. L'interaction entre les deux ondes crée ce qu'on appelle une onde stationnaire. À certains points, les ondes se renforcent mutuellement, tandis qu'à d'autres, elles s'annulent complètement (nœuds et ventres). C'est dans ces « vides » ou ventres qu'une personne peut placer des objets et les faire flotter dans les airs.
https://old.neoteo.com/observa-la-fabulosa-interaccion-cobre-los-imanes-neodimio/L'un des aspects les plus impressionnants du dispositif est que, lorsqu'il est actif, il génère un son d'une intensité équivalente à celle d'un concert de rock... mais nous ne pouvons pas l'entendre. Ceux qui ont une oreille plus jeune pourront peut-être percevoir une légère pulsation, mais rien de plus (les 22 kHz sont à la limite de ce qu'une oreille humaine peut entendre). Les ventres ont un diamètre de six millimètres, et la taille maximale de l'objet à faire léviter ne doit pas dépasser la moitié de cette valeur. Chacun des objets semble se placer dans la bonne position, presque comme un effet « snap ».
Un autre avantage fondamental de la lévitation acoustique est qu'elle permet aux experts de travailler avec des liquides. Cela permet d'étudier des gouttes individuelles dans un espace de microgravité, et la réaction de différents médicaments à l'aide de rayons X, en vérifiant l'interaction de leurs molécules pour ensuite optimiser la formule et obtenir des variantes encore plus efficaces. Faire léviter des objets plus grands représente un défi considérable, mais l'utilisation de transducteurs en réseau et un contrôle plus précis des ondes générées peuvent élargir les possibilités de cette technologie.
