Les écrans 4K, la réalité virtuelle, la réalité augmentée et l'holographie transforment complètement la façon dont nos yeux reçoivent le contenu, mais ce sont pourtant quatre solutions qui reposent sur le numérique. Et si les pixels devenaient des voxels, fabriqués dans un matériau comme le polystyrène ? Le résultat est JOLED, un prototype d'écran développé par les universités de Sussex et de Bristol, qui contrôle une grille de 7 x 6 voxels flottants avec la technologie ultrasonique.
Des pixels aux voxels
Les panneaux Ultra HD affichent une résolution de 3 840 x 2 160 pixels, soit 8,3 mégapixels. C'est une quantité effrayante de points pour chaque image, mais elle devient lentement un standard mondial. Bien sûr, tout ce contenu est toujours reproduit en 2D. Que nous utilisions un casque de réalité virtuelle, un truc stéréoscopique ou des écrans incurvés, le pixel manque de profondeur par nature.
Pour obtenir un élément 3D, il faut explorer le territoire des voxels. De nombreux jeux ont utilisé des voxels, comme le fabuleux Alpha Centauri, Outcast, et si ma mémoire est bonne, deux titres de la série Command & Conquer. Néanmoins, nous dépendons toujours d'une surface. Alors, et si les voxels étaient physiques et flottaient devant nos yeux ?
JOLED, l'écran ultrasonique
C'est sur cela que travaillent les universités de Sussex et de Bristol. Le résultat est JOLED, un « écran ultrasonique » qui contrôle une grille de 7 x 6 sphères. Les sphères sont manipulées par des ondes sonores générées à l'aide de petits haut-parleurs placés en haut et en bas de « l'écran ». En modifiant ces ondes sonores, JOLED a la capacité de déplacer les sphères dans un espace tridimensionnel, mais il y a plus. Chaque voxel (ou selon la documentation, « objet Janus ») est recouvert de dioxyde de titane, ce qui lui confère une charge électrostatique. Grâce à cette charge, les sphères tournent sur leur axe et changent de couleur.
En résumé : des sphères en polystyrène, des haut-parleurs ultrasoniques, de la lévitation acoustique, un positionnement 3D, et de nombreuses théories quant à leurs applications possibles. Quelle est la prochaine étape ? Augmenter la densité des sphères et le nombre de couleurs qu'elles peuvent afficher. J'imagine que cela demandera d'augmenter leur taille, et si nous ajoutons une résolution supérieure, les écrans JOLED du futur pourraient être assez grands...
