Les voitures font partie de nos vies depuis plus de cent ans, et même si l'être humain n'a pas beaucoup changé pendant cette période, il en va tout autrement pour ces véhicules. Le saut évolutif des voitures est impressionnant, mais on peut en dire autant du nombre d'accidents. Dans cette optique, quel genre de chemin biologique nos corps devraient-ils prendre pour gagner une immunité (ou du moins, une résistance supérieure) aux chocs ? La réponse est « Graham », un projet qui combine les efforts d'un chirurgien, d'un expert en accidents et d'une artiste.
Une évolution trop lente
Quiconque décide de se pencher sur l'origine de la vie (d'un point de vue scientifique, bien sûr) trouvera de nombreuses références situant le fameux « ancêtre universel » il y a environ 4 milliards d'années. En comparaison, l'« humain anatomiquement moderne » (le terme technique est « homo sapiens sapiens ») est apparu il y a environ 200 000 ans, ce qui fait de nous l'un des chapitres les plus récents de la longue histoire de la Terre. Il ne fait aucun doute que l'évolution préfère « le chemin long ». Différentes espèces continuent d'apparaître et de s'éteindre (en fait, la prétendue « extinction massive de l'Holocène » se produit actuellement), mais elle prend certainement son temps, et ce qui « fonctionne » ne subit pas de grands changements. Maintenant, un jeu : imaginons l'espèce humaine évoluant à la même vitesse que ses créations, en l'occurrence une voiture. En un peu plus d'un siècle, nous sommes passés de charrettes glorifiées à des véhicules autonomes, et il y a beaucoup de choses en cours... mais les voitures ont aussi apporté des accidents, des chocs et des pertes de vies. Si le corps humain avait la capacité de s'adapter pour survivre, résister, et pourquoi pas être immunisé contre cette menace... à quoi ressemblerait-il réellement ?
Graham, l'humain à l'épreuve des chocs
Voici Graham, nouveau membre de la campagne de sécurité « Toward Zero » organisée par la Commission des accidents de transport de Melbourne. Un chirurgien, un expert en collisions et une artiste ont uni leurs forces pour donner forme à l'« humain à l'épreuve des chocs », et honnêtement, il y a beaucoup à souligner. Tout d'abord, son crâne est plus grand et plus épais, dans le but de protéger son cerveau. Le visage, désormais concave et recouvert de graisse, lui permet d'éviter des dommages plus importants aux yeux et au nez. Le cou, qui est toujours l'un des points les plus faibles lors d'un impact, disparaît essentiellement, réduisant ainsi la possibilité de paralysie et d'autres traumatismes de la colonne vertébrale et du dos. La peau est épaisse et résistante aux coupures, et ses côtes possèdent un équivalent aux « air bags », pour ainsi dire.
Cependant, l'histoire ne s'arrête pas là : Graham a également été « optimisé » pour survivre aux chocs en dehors d'une voiture, avec une articulation supplémentaire au niveau des chevilles et une flexibilité accrue des genoux. En ce qui concerne la « construction » de Graham, on trouve de la fibre de verre, de la silicone, diverses résines et beaucoup de cheveux humains. Graham restera exposé à la Bibliothèque d'État de Victoria jusqu'au 8 août prochain, puis partira en tournée dans toute l'Australie.
