Le automobili sono tra noi da oltre cento anni, e se l'essere umano non è cambiato molto in questo tempo, la storia è stata molto diversa per questi veicoli. Il salto evolutivo delle automobili è stato impressionante, ma qualcosa di simile si può dire del numero di incidenti. Con questo in mente, quale percorso biologico dovrebbero prendere i nostri corpi per ottenere immunità (o almeno una resistenza superiore) agli urti? La risposta è «Graham», un progetto che combina gli sforzi di un chirurgo, un esperto di incidenti e un'artista.
Un'evoluzione lenta
Chiunque decida di indagare sull'origine della vita (da un punto di vista scientifico, ovviamente) troverà molti riferimenti che collocano il cosiddetto «antenato universale» circa 4 miliardi di anni nel passato. A titolo di confronto, l'«umano anatomicamente moderno» (il termine tecnico è «homo sapiens sapiens») è emerso circa 200.000 anni fa, quindi siamo solo uno dei capitoli più recenti nella lunga storia della Terra. Non ci sono dubbi che l'evoluzione preferisca «la via lunga». Diverse specie continuano ad apparire ed estinguersi (anzi, la cosiddetta «estinzione di massa dell'Olocene» sta accadendo proprio ora), ma sicuramente si prende il suo tempo, e ciò che «funziona» non subisce grandi cambiamenti.
Ora, un gioco: Immaginiamo la specie umana che si evolve alla stessa velocità delle sue creazioni, in questo caso un'automobile. In poco più di un secolo siamo passati da carri glorificati a veicoli autonomi, e c'è molto in arrivo... ma le automobili hanno anche portato incidenti, urti e perdita di vite. Se il corpo umano avesse la capacità di adattarsi per sopravvivere, resistere e perché no essere immune a questa minaccia... come sarebbe in realtà?
Graham, l'umano a prova di urto
Presentiamo Graham, nuovo membro della campagna di sicurezza «Toward Zero» organizzata dalla Commissione per gli Incidenti di Trasporto di Melbourne. Un chirurgo, un esperto di collisioni e un'artista hanno unito le forze per dare forma all'«umano a prova di urto», e onestamente c'è molto da sottolineare.
Innanzitutto, il suo cranio è più grande e spesso, con l'obiettivo di proteggere il cervello. Il viso, ora concavo e coperto di grasso, consente di evitare danni maggiori a occhi e naso. Il collo, che è sempre uno dei punti più deboli in un impatto, in sostanza scompare, riducendo così la possibilità di paralisi e altri tipi di trauma alla colonna vertebrale e alla schiena. La pelle è spessa e resistente ai tagli, e le sue costole hanno un equivalente degli «airbag», per così dire.
Ma la storia non finisce qui: Graham è stato anche «ottimizzato» per sopravvivere a incidenti «fuori» da un'automobile, con un'articolazione extra a livello delle caviglie e flessibilità aggiuntiva nelle ginocchia. Per la «costruzione» di Graham sono stati usati fibra di vetro, silicone, diverse resine e molti capelli umani. Graham rimarrà in mostra presso la Biblioteca Statale del Victoria fino all'8 agosto, poi partirà per un tour in tutta l'Australia.
