Les dernières nouvelles indiquent que Spotify a tout prévu pour lancer son introduction en bourse et devenir une société cotée. Cependant, une petite histoire court en parallèle de ce grand événement, impliquant un escroc bulgare. Le personnage en question a organisé à la mi-2017 une opération avec deux playlists remplies d'artistes fictifs, et ce qui semble être un bot contrôlant plus de mille comptes Premium. Le résultat ? Environ un million de dollars de royalties.
L'intrigue pourrait être une sorte de spin-off de la saga Ocean, mais elle s'est non seulement déroulée dans la vraie vie, mais la « victime » n'était autre que le service Spotify. Selon l'article original publié par le portail Music Business Worldwide, tout a commencé au milieu de l'année dernière lorsque deux listes de lecture ont grimpé les classements à une vitesse impressionnante : Soulful Music et Music From The Heart. Les deux listes sont apparues dans le classement mondial confidentiel que Spotify distribue aux maisons de disques. Fin septembre, Music From The Heart occupait la 84e position du classement confidentiel et la 22e du classement américain. Soulful Music a fait encore mieux : 35 et 11.
Des signes qui ne trompent pas
Cependant, plusieurs détails suggéraient que quelque chose clochait avec ces playlists. D'une part, Soulful Music comptait 467 chansons, un nombre bien trop élevé. Ensuite, les artistes derrière ces chansons étaient inconnus, avec des codes ISRC pointant vers le territoire bulgare. Troisièmement, le nombre d'abonnés ne dépassait pas 2 000 utilisateurs, alors que la liste était censée figurer dans le Top 50 mondial. Enfin, la grande majorité de ces chansons dépassait à peine les 30 secondes, la durée minimale requise par Spotify pour monétiser le contenu. Autre donnée critique : en moyenne, 1 200 utilisateurs Premium écoutaient chaque mois toutes les chansons de Soulful Music, et il en allait de même pour Music From The Heart.
Un butin colossal
Spotify n'a ni confirmé ni infirmé l'escroquerie, mais l'hypothèse la plus solide est qu'un individu basé en Bulgarie a investi un peu plus de 12 000 dollars par mois pour créer 1 200 comptes Premium dans le seul but de reproduire 24h/24 et 7j/7 les chansons de ces deux playlists qu'il avait lui-même mises en ligne. Le reste n'est que pure mathématique. Ces 1 200 comptes peuvent générer environ 72 millions de lectures par mois, qui, multipliées par le taux moyen de 0,004 dollar que Spotify verse par lecture, donnent 288 000 dollars mensuels. Si l'on considère que cet argent provient d'une seule playlist, et en incluant les dépenses et autres pertes, le Bulgare a empoché plus d'un million de dollars en quatre mois d'activité. La réponse officielle de Spotify est toute faite (« Nous prenons très au sérieux la manipulation artificielle de notre service » — « Nous continuerons à affiner nos méthodes de détection »), mais la question est : qu'est-ce qui empêche les escrocs de surenchérir ?
Music Business Worldwide
