Un vieil adage dit que tout excès est mauvais, mais celui qui l'a dit pour la première fois n'a probablement pas pensé au pouvoir de la chimie. Aussi extraordinaire que soit le corps humain, il existe dans le monde des substances qui peuvent le détruire même en très petites quantités. La meilleure façon de visualiser cela est une comparaison directe, en commençant par des produits de consommation courante comme l'eau et le sucre, jusqu'à ces petites terreurs que nous devons tenir à bonne distance.
La semaine dernière, j'ai souffert d'une légère intoxication. Tout ce que j'ai mangé ces derniers jours était très bien cuit, mais il est évident que je suis entré en contact avec « quelque chose » qui avait perdu ses paramètres de sécurité de base. Récupérer des fluides et un peu de repos ont été plus que suffisants pour corriger la situation, mais cela a servi de bon rappel de la fragilité du corps humain face à certaines substances.
Nourriture avariée, eau non potable, réactions allergiques, toxines transmises par des morsures et/ou piqûres… il y a beaucoup de choses là-bas qui peuvent nous mettre hors de combat, même celles qui présentent des aspects positifs lorsqu'on les consomme avec modération. Cela dit, qu'est-ce qui est le plus mortel au monde ?
Les substances les plus toxiques
Le premier exemple présenté dans cette vidéo est l'eau, et non, ce n'est pas une erreur. L'hyperhydratation est une condition très dangereuse, généralement associée à la consommation de drogues comme la MDMA (ecstasy). La valeur LD50 (dose létale médiane) de l'eau pour un humain moyen de 70 à 75 kilogrammes est d'environ six litres, mais ensuite on trouve des exemples comme 1 kg de vodka, 410 grammes d'alcool pur, et 13,5 grammes de caféine. Bien sûr, nous ne faisons qu'effleurer la surface.
Le chlorure de potassium (seulement un gramme) fait partie du « cocktail des trois drogues » dans les exécutions par injection. Dans le cas de l'apitoxine (venin d'abeille), la LD50 est de 380 milligrammes. Une veuve noire tue avec moins de 7 % de cette quantité, et le poisson-lion nécessite 2,9 milligrammes. Pourtant, nous restons dans des quantités énormes.
À l'échelle des microgrammes, on trouve des exemples comme le plutonium (350 microgrammes), la ricine (200 microgrammes) et l'agent neurotoxique VX (160 microgrammes). Au bas de cette liste apparaît le polonium, l'élément le plus mortel du tableau périodique (et prétendument utilisé par les services de renseignement russes). La vidéo indique un microgramme de LD50, mais plusieurs sources suggèrent que la quantité est inférieure.
Existe-t-il quelque chose de plus létal que le polonium ? La réponse est oui… et cela nous accompagne depuis des centaines d'années : la toxine botulique, avec une LD50 estimée à seulement un nanogramme. Le plus ironique ? Ce tueur potentiel a plusieurs applications médicales et esthétiques (sous sa célèbre marque Botox). Il peut traiter les troubles musculaires, le strabisme, l'incontinence urinaire et même les migraines.
