Créer des cartes 3D d'un signal WiFi

Le matériel à bas coût nous a permis de lancer une véritable révolution WiFi, donnant naissance à toutes sortes de configurations et de projets. Par exemple, qui a pensé à créer une carte 3D d'un signal WiFi ? Visualiser la couverture exacte des modems, routeurs et points d'accès serait extrêmement utile, et au fil du temps, des idées très intéressantes ont émergé. Aujourd'hui, nous allons passer en revue deux d'entre elles, et bien qu'elles nécessitent certaines connaissances techniques, elles ne sont pas impossibles à reproduire…

La magie des microcontrôleurs et des modules low-cost nous a permis de transformer l'impossible en quotidien. Les appareils «idiots» trouvent un chemin vers la connectivité avec du matériel qui vaut quelques euros sur eBay. GitHub et d'autres plateformes similaires regorgent de code qui repousse les limites du matériel. Les barrières naturelles de la langue et le manque de documentation tombent face à la détermination de multiples communautés.

Le WiFi est devenu le favori de nombreux passionnés pour ces raisons. Un module ESP8266 coûte moins de 5 euros, et la liste de projets compatibles est véritablement impressionnante. Géolocalisation, mini-serveurs, capteurs de pression, mesureurs de pollution… presque tout est possible avec un ESP8266. Alors, que diriez-vous de «voir» le WiFi ? En fait, nous allons aller un peu plus loin et demander : comment serait-ce de créer des cartes 3D d'un signal WiFi ?

Comment créer des cartes 3D d'un signal WiFi

Le youtuber connu sous le nom de CNLohr a pris un de ces modules ESP8266, y a connecté une LED WS2812 et une petite batterie pour transformer l'ensemble en une solution portable. Une fois l'ESP8266 lié à l'ordinateur (avec une distribution Linux) et associé au logiciel approprié, la LED change de couleur reflétant la puissance de réception WiFi. Les changements sont notables même en déplaçant l'ESP8266 de quelques centimètres, et ce qui semblait aléatoire au départ a fini par révéler des niveaux de puissance très bien définis.

L'étape suivante pour CNLohr a été de collecter une grande quantité de données, de créer des images avec le motif obtenu du signal, puis de connecter le module ESP8266 à un système CNC pour obtenir des valeurs X-Y-Z et générer une carte 3D. La zone est de 36 par 36 par 18 centimètres, assez petite si on la compare à la couverture d'un routeur standard, mais plus que suffisante pour développer une idée de l'importance de ces variations de puissance.

Des « photos WiFi »

Une autre voie plus complexe est celle suivie par la chaîne The Thought Emporium. Leur projet a commencé comme un radiotélescope DIY, mais après trois semaines de travail, ils ont réussi à recalibrer leur enregistrement à 2,44 GHz, exactement au milieu de la bande WiFi. La vidéo ci-dessous nous montre la partie 3 du projet (les autres parties ont leurs liens dans la description de la vidéo), avec le design final entièrement robotisé, capable de «prendre une photo WiFi» et d'identifier les points les plus chauds, même sur la façade d'un bâtiment. Bien que ces images ne soient pas «3D», elles exposent sans surprise les sources les plus importantes de signaux WiFi dans la zone.

Personnellement, je pense que je commencerais avec le projet basé sur l'ESP8266. Les instructions sont disponibles sur Hackaday.io, et l'investissement initial est beaucoup plus faible. C'est donc idéal pour ceux qui souhaitent se mouiller les pieds dans le monde du WiFi sans dépenser trop d'argent.