Criando mapas 3D de um sinal WiFi

O hardware de baixo custo nos permitiu iniciar uma verdadeira revolução WiFi, dando origem a todo tipo de configurações e projetos. Por exemplo, quem já pensou em fazer um mapa 3D de um sinal WiFi? Visualizar a cobertura exata em modems, roteadores e pontos de acesso seria de enorme utilidade, e com o passar do tempo surgiram algumas ideias muito interessantes. Hoje vamos revisar duas delas e, embora exijam certos conhecimentos técnicos, não são impossíveis de reproduzir...

A magia dos microcontroladores e módulos de baixo custo nos permitiu transformar o impossível em cotidiano. Dispositivos 'burros' encontram um caminho para a conectividade com hardware que custa alguns euros no eBay. O GitHub e outras plataformas similares estão cheios de código que quebra os limites do hardware. As barreiras naturais do idioma e a falta de documentação caem diante da determinação de múltiplas comunidades.

O WiFi se tornou o favorito de muitos entusiastas por essas razões. Um módulo ESP8266 custa menos de 5 euros, e a lista de projetos compatíveis é realmente impressionante. Geolocalização, mini-servidores, sensores de pressão, medidores de poluição... quase tudo é possível com um ESP8266. Então, o que acha de ver o WiFi? Na verdade, vamos expandir um pouco mais isso e perguntar: como seria criar mapas 3D de um sinal WiFi?

Como criar mapas 3D de um sinal WiFi

O youtuber conhecido como CNLohr pegou um desses módulos ESP8266, conectou um LED WS2812 e uma bateria compacta para transformar todo esse equipamento em uma solução portátil. Uma vez que o ESP8266 é ligado ao computador (com uma distro Linux) e associado ao software adequado, o LED muda de cor refletindo a potência de recepção WiFi. As mudanças são notáveis mesmo movendo o ESP8266 alguns centímetros, e o que parecia aleatório no início, acabou revelando níveis de potência muito bem definidos.

O próximo passo para CNLohr foi coletar uma grande quantidade de dados, criar imagens com o padrão obtido do sinal e, em seguida, conectar o módulo ESP8266 a um sistema CNC para obter valores X-Y-Z e gerar um mapa 3D. A área é de 36 por 36 por 18 centímetros, bastante pequena se comparada à cobertura de um roteador padrão, mas mais que suficiente para desenvolver uma ideia de quão importantes podem ser essas variações na potência.

Fotos WiFi também

Outra rota mais complexa é a que seguiram no canal The Thought Emporium. Seu projeto começou como um radiotelescópio DIY, mas com três semanas de trabalho conseguiram recalibrar seu registro para 2.44 GHz, exatamente no meio da banda WiFi. O vídeo que aparece abaixo nos mostra a parte 3 do projeto (as outras partes têm seus links na descrição do vídeo), com o design final completamente robotizado, capaz de tirar uma "foto WiFi" e identificar os pontos mais quentes, até mesmo na frente de um prédio. Embora essas imagens não sejam '3D', o fato é que expõem sem sobressaltos as fontes mais relevantes de sinais WiFi na área.

Pessoalmente, acho que começaria com o projeto baseado no ESP8266. As instruções estão disponíveis no Hackaday.io, e o investimento inicial é muito menor, portanto, é ideal para quem deseja se aventurar no mundo do WiFi sem gastar muito dinheiro.