Avec la tension croissante sur le territoire européen et la désagréable « surprise » qu'a été la guerre de Corée, l'une des voies suivies par les forces américaines pendant la guerre froide a été la miniaturisation des armes nucléaires. Nous avons précédemment parlé du canon M65, et nous avons conclu ce texte en disant qu'il existait des dispositifs atomiques encore plus petits. L'un d'eux était le système de lancement Davy Crockett, qui pouvait tirer des ogives « subkilotonne » à quatre kilomètres de distance dans sa configuration la plus avancée.
À la fin des années 40, la « frontière interallemande » se transformait en une barrière politique et idéologique qui divisait non seulement le pays teuton, mais tout le continent européen. Comme si cela ne suffisait pas, en juin 1950 commença la guerre de Corée, un conflit qui dura plus de trois ans, et qui, d'un certain point de vue, avait pris le monde occidental complètement par surprise (avec l'accent sur « certain point de vue », car c'était un ragoût qui mijotait depuis longtemps).
Face au besoin de renforcer les deux fronts, les forces américaines ont intensifié leur pari sur le développement de solutions nucléaires. L'un des résultats fut le canon M65 Atomic Annie, virtuellement obsolète au moment de son entrée en service, mais avec une activité officielle pendant une décennie. Cependant, un peu plus bas sur la liste apparaît le système Davy Crockett. En substance, une « bazooka » nucléaire.
(NdR : en tordant un peu le sens de « bazooka », d'où les guillemets)
Davy Crockett : le plus proche du lanceur « Fat Man » dans la réalité
Le lanceur Davy Crockett a eu deux versions : le M28, avec une portée maximale de 2 000 mètres, et le M29, qui pouvait toucher des cibles à 4 000 mètres. La munition officielle pour le Davy Crockett était la M-388 (dérivée de l'ogive W54) avec un rendement situé entre 10 et 20 tonnes de TNT, dans la catégorie « subkilotonne », et presque à la limite du possible à cette époque pour une arme à fission. Le Davy Crockett pouvait être transporté par un APC pour ensuite être monté sur un trépied spécial, ou intégré à une Jeep. Dans les deux cas, la préparation et le tir du Davy Crockett exigeaient une équipe minimale de trois hommes.
La production du Davy Crockett commença en 1958 avec la création du premier prototype, entrant en service actif en mai 1961. Son objectif principal était de créer des « zones de mort », irradiant les troupes ennemies avec des doses létales entre les chars et les équipements lourds détruits. Heureusement, cela n'est jamais arrivé, et le Davy Crockett n'a connu que deux tirs d'essai en juillet 1962. Son retrait du territoire européen commença en 1967 et se termina en 1971, devenant ainsi une pièce de musée.
Source : Army History
