La plateforme Raspberry Pi n'a pas de grandes limitations en ce qui concerne les systèmes d'exploitation. Sa page officielle propose au moins une demi-douzaine d'options avec Raspbian en tête, mais la communauté Linux n'est pas restée les bras croisés. Le seul système qui doit encore monter à bord est Android, mais Google a préféré garder le silence radio… jusqu'à maintenant. Le référentiel officiel d'AOSP possède déjà une branche dédiée au Raspberry Pi 3, et bien qu'elle soit actuellement vide, nous estimons qu'il ne s'agira que d'une question de temps avant de voir du code compatible.
L'idée d'adapter Android à des plateformes allant au-delà des appareils mobiles est intéressante pour deux raisons : la première est son énorme écosystème. Même si toutes les applications du magasin ne sont pas réellement utiles pour l'utilisateur, il est vrai que tous les services que le public considère comme « essentiels » de nos jours possèdent une application compatible. La seconde est l'avenir d'Android lui-même. La version 6.0 n'a pas laissé une bonne impression lors de le lancement de la tablette Pixel C, mais elle a reçu plusieurs mises à jour depuis, améliorant des aspects critiques du système d'exploitation s'il prévoit d'avoir une place sur nos bureaux. Qu'est-ce qui suit sur la liste d'Android ? D'après ce que nous avons pu constater, rien de moins que le Raspberry Pi 3.
Tout ce qui est disponible jusqu'ici est un référentiel vide, mais il ne serait pas là si Mountain View n'avait pas au moins l'intention de faire quelques expériences avec la dernière édition du Raspberry Pi. Pourquoi précisément le dernier modèle ? Si on y pense un instant, les raisons sont plus qu'évidentes : son SoC est assez bien documenté, il possède quatre cœurs et une fréquence acceptable, la RAM est de 1 Go, il dispose d'une connectivité WiFi ainsi que d'un support Bluetooth 4.1, et avec une fente microSD, le stockage n'est pas un problème en soi. En théorie, les utilisateurs n'auront qu'à charger l'image sur une carte (tout comme ils le font avec d'autres systèmes d'exploitation) et démarrer le Raspberry Pi.
Inutile de dire que le fait que le Raspberry Pi 3 reçoive un support officiel d'Android ne signifie pas que Google va libérer l'accès à ses services. Nous savons déjà comment cela fonctionne : Android est open source, mais tous les modules de Google (y compris Google Play Store) ne le sont pas. Le raccourci du sideloading devrait suffire pour charger des applications sur le Raspberry Pi 3. Cependant, il ne serait pas mal de voir Google étendre une certaine courtoisie et nous permettre d'utiliser le Raspberry Pi 3 comme s'il s'agissait d'un appareil certifié.
