Bluetooth. Une véritable norme de nos jours, avec ses faiblesses et ses points forts. Certains utilisateurs en font usage quotidiennement, d'autres doivent batailler avec lui à chaque fois qu'ils l'activent, mais ce qui nous réunit ici n'est pas un problème technique, mais une question historique : Pourquoi le Bluetooth s'appelle-t-il « Bluetooth » ? La réponse nous oblige à voyager plus de mille ans en arrière, et à visiter la terre chaotique du Danemark, gouvernée par le roi Harald Blåtand…
L'histoire nous dit que le développement de ce que nous appelons aujourd'hui Bluetooth a commencé en 1989 grâce aux efforts de Nils Rydbeck, Tord Wingren, Jaap Haartsen (déjà en 1993-94) et Sven Mattisson d'Ericsson Mobile. Plus tard, cette même société a lancé le mobile T39m, le premier disponible commercialement avec prise en charge de la nouvelle spécification. Haut-parleurs, écouteurs, manettes, transferts de fichiers... son plan original de connecter des appareils mobiles et fixes n'est qu'une ombre comparé à ce que Bluetooth peut faire aujourd'hui.
De plus, il possède l'avantage d'un nom très reconnaissable, et quand quelqu'un dit « Bluetooth », les gens comprennent automatiquement de quoi il s'agit. Mais d'où vient-il ? Comment Bluetooth est-il devenu synonyme de connectivité sans fil entre appareils et accessoires ? Croyez-le ou non, il y a un vieux roi danois là-dedans…
Pas de mythe : « Bluetooth » vient d'un roi
« Bluetooth » fait référence à Harald Blåtand, fils de Thyra Danebod et de Gorm l'Ancien, techniquement le premier roi du Danemark. Harald accéda au trône après la mort de son père. Il consolida sa domination sur la péninsule du Jutland et de la Zélande, et devint roi de Norvège (bien que son contrôle sur cette région n'ait pas duré longtemps). À cela s'ajoute sa conversion et l'introduction ultérieure du christianisme au Danemark, apparemment avec un succès limité.
Les historiens n'ont pas été rares à tenter de déterminer l'origine et la traduction exacte de « Blåtand ». L'explication traditionnelle suggère que Harald avait une dent particulièrement mauvaise et de couleur bleuâtre, soit par manque de soins bucco-dentaires, soit pour avoir souffert d'une maladie étant enfant. Une autre possibilité est celle de Blåtand comme « Thane Bleu », une expression qui s'est corrompue en arrivant en anglais. D'une manière ou d'une autre, « Blåtand » est aujourd'hui « Bluetooth ».
L'association définitive du mot et de la spécification a eu lieu en 1997, grâce à Jim Kardach, ingénieur chez Intel. À cette époque, Kardach lisait un roman historique sur les vikings et croisa le nom de Harald Blåtand. De la même manière que le roi unifia (du moins pour quelques années) le Danemark et la Norvège, le protocole cherchait à unir les appareils mobiles aux ordinateurs de bureau, et Bluetooth devint le nom de code parfait.
Les responsables de la nouvelle spécification avaient décidé d'adopter « PAN » (Personal Area Networking, proposé par IBM) comme nom officiel, cependant, une rapide évaluation des marques déposées détermina que « PAN » était un très mauvais candidat. Le plus rapide et le plus simple fut de sortir avec « Bluetooth », un succès dans tous les sens. Pour terminer, une petite anecdote : le logo de Bluetooth est formé de deux runes, Hagall et Bjarkan, « H et B », pour les initiales de Harald Blåtand.
