Oui, nous avons déjà vu quelque chose de similaire dans le passé. Scotty de la chaîne Strange Parts a assemblé un iPhone 6S en achetant des pièces individuelles lors de son séjour en Chine, mais c'est maintenant au tour de Hugh Jeffreys, qui a décidé de lancer un projet similaire, avec une différence importante : son objectif est un iPhone 12 Mini, en utilisant des pièces d'AliExpress. Au-delà des limites naturelles du processus d'assemblage et de la volatilité de certains vendeurs en ligne, la vraie question est de savoir comment Apple réagira face à cet iPhone Frankenstein…
Malgré les désirs obscurs de certains OEM, il est toujours possible d'assembler un ordinateur de bureau et de choisir ses pièces individuelles. Du côté des ordinateurs portables, la meilleure option réside dans les équipements Framework, bien qu'il faille entrer dans leur écosystème pour maintenir une certaine compatibilité. Cependant, le monde des smartphones a rejeté toute possibilité de personnalisation des spécifications. S'il existe des projets comme Fairphone, leur approche est la réparabilité. Alors, quelle est la difficulté d'assembler un smartphone à partir de zéro ? Hugh Jeffreys a décidé de le découvrir, en achetant des pièces pour un iPhone 12 Mini sur AliExpress :
Un iPhone 12 Mini assemblé avec des pièces d'AliExpress
La première étape est de survivre au cauchemar de navigation dans l'interface d'AliExpress, mais au final Hugh a obtenu de bons résultats, avec une coque comprenant plusieurs pièces préinstallées, des vis en double, une carte mère avec sa caméra, et un écran LCD (non OLED) avec l'unité earpiece réparée. Évidemment, Hugh a été obligé de mesurer chaque vis (Apple adore utiliser plusieurs variantes pour rendre la vie impossible aux techniciens), et la lutte a continué avec quelques détails de fabrication. Comme si cela ne suffisait pas, la batterie n'est jamais arrivée, et il a dû en acquérir une par un autre moyen.
Lors de la première mise sous tension du smartphone, Hugh a découvert que sa langue était en chinois, et une vérification du numéro de série a confirmé que le matériel provenait de Russie. Tout semblait bien se passer jusqu'ici… mais les vrais problèmes ont commencé lorsque Apple a refusé l'appairage des pièces. Il a d'abord exigé une mise à jour vers la dernière version compatible d'iOS pour le téléphone (18.2), puis… dit non de toute façon. La batterie, la caméra et l'écran sont enregistrés comme « Unknown », affectant différentes fonctions (luminosité, Face ID).
Pour finir, Hugh a investi un peu plus de 353 dollars australiens (219 dollars), alors qu'un iPhone 12 Mini prêt à l'emploi coûte 300 dollars australiens (185 dollars) sur eBay. En résumé, ce fut un projet plus qu'intéressant, et le smartphone s'est révélé meilleur que prévu, mais les caprices d'Apple et le coût final ne justifient pas l'effort.
