SpaceX accapare sans grande difficulté les couvertures de la presse spécialisée, mais ce n'est pas la seule entreprise à mener la course spatiale depuis une position privée. Jeff Bezos, numéro un et cerveau d'Amazon, est également à la tête de Blue Origin, et a récemment partagé du matériel de sa capsule New Shepard, conçue pour réaliser des excursions touristiques. Beaucoup d'espace, des fenêtres géantes, et le désir d'emmener ses premiers passagers (à un moment donné en 2018) apparaissent dans ces images.
Si vous aviez l'argent, paieriez-vous pour un voyage dans l'espace ? Cette question va se répéter de plus en plus souvent au fil des mois, à mesure que les principales entreprises du marché avancent dans leurs développements. Virgin Galactic continue de reprendre du terrain avec sa VSS Unity, SpaceX vient d'utiliser une fusée pour la deuxième fois, et il y a aussi Blue Origin, qui a tiré et fait atterrir sa propre fusée à cinq reprises. Blue Origin et SpaceX sont sans aucun doute concurrentes, même s'il n'est pas difficile de souligner quelques différences. La prochaine étape pour les deux entreprises est de travailler sur des vols habités, mais tandis que SpaceX porte son regard sur la Station spatiale internationale, Blue Origin se concentre sur le tourisme.
L'intérieur de la capsule New Shepard
C'est ainsi que nous arrivons aux nouvelles images partagées par le PDG Jeff Bezos sur l'intérieur de la capsule installée sur la plateforme réutilisable New Shepard. Bezos a confirmé que chaque siège disponible sera « un siège près de la fenêtre », offrant aux passagers une vue formidable de l'espace, tout en expérimentant la microgravité. Avec 1,1 mètre de hauteur chacune, Blue Origin a déclaré qu'elles seront les plus grandes fenêtres à aller dans l'espace, et si nous y ajoutons les sièges inclinables en bleu et noir, le luxe sera garanti pendant les onze minutes (en moyenne) que durera le voyage suborbital.
Si aucun contretemps ne survient, Blue Origin procédera aux premiers essais habités avant la fin de l'année et cherchera à lancer ses voyages commerciaux en 2018. Un autre aspect intéressant à souligner concernant New Shepard est qu'elle pourrait fonctionner comme mini-laboratoire pour de brèves expériences si nécessaire.
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