SpaceX steelt zonder moeite de covers van de gespecialiseerde pers, maar het is niet het enige bedrijf dat vanuit een privépositie aan de ruimterace deelneemt. Jeff Bezos, nummer één en het meesterbrein achter Amazon, staat ook aan het hoofd van Blue Origin en deelde onlangs beelden van zijn New Shepard-capsule, ontworpen voor toeristische uitstapjes. Veel ruimte, gigantische ramen en de wens om de eerste passagiers (ergens in 2018) te vervoeren, verschijnen op die beelden.
De race om de ruimte
Als je het geld had, zou je dan betalen voor een reis naar de ruimte? Die vraag zal steeds vaker worden herhaald naarmate de maanden verstrijken en de belangrijkste bedrijven op de markt hun ontwikkelingen vorderen. Virgin Galactic blijft terrein terugwinnen met zijn VSS Unity, SpaceX heeft net voor de tweede keer een raket gebruikt, en er is ook Blue Origin, dat zijn eigen raket vijf keer heeft gelanceerd en geland. Blue Origin en SpaceX zijn zonder twijfel concurrenten, al is het niet moeilijk om enkele verschillen te benadrukken. De volgende stap voor beide bedrijven is om te werken aan bemande vluchten, maar terwijl SpaceX zijn blik richt op het internationale ruimtestation, richt Blue Origin zich op toerisme.
Binnen in de capsule
Zo komen we bij de nieuwe beelden die CEO Jeff Bezos deelde over het interieur van de capsule die op het herbruikbare platform New Shepard is geïnstalleerd. Bezos bevestigde dat elke beschikbare stoel een “stoel bij het raam” zal zijn, waardoor passagiers een formidabel uitzicht op de ruimte krijgen terwijl ze microzwaartekracht ervaren. Met een hoogte van 1,1 meter per stuk zei Blue Origin dat het de grootste ramen zullen zijn die ooit de ruimte in gaan, en als we daar de liggende stoelen in blauw en zwart aan toevoegen, is luxe gegarandeerd tijdens de elf minuten (gemiddeld) die de suborbitale vlucht zal duren.
Als alles goed gaat, zal Blue Origin de eerste bemande tests nog voor het einde van het jaar uitvoeren en in 2018 de commerciële reizen willen starten. Een ander interessant aspect van New Shepard is dat het als minilaboratorium zou kunnen dienen voor korte experimenten indien nodig.
Space
