Dans son annonce du 4 novembre 2026, la NASA a présenté le X-70 Fractal comme un avion expérimental avec équipage destiné à tester en vol des commandes avancées, la manœuvrabilité et d’autres technologies aéronautiques. Le dévoilement a eu lieu pendant UP.Summit, au Kennedy Space Center, en Floride.
Un banc d’essai pour l’aéronautique
La NASA prévoit d’utiliser le X-70 comme plateforme de recherche en vol réel. Son architecture modulaire doit permettre de reconfigurer rapidement les commandes de vol et de remplacer des charges utiles installées à l’intérieur ou à l’extérieur de l’avion.
Le X-70 est pensé comme un banc d’essai volant : son rôle est de mettre à l’épreuve des technologies aéronautiques en vol.
La NASA a également diffusé une représentation générée du X-70, une image conceptuelle plutôt qu’une photographie de l’avion.
Des capacités annoncées et un premier vol attendu
La NASA a communiqué les caractéristiques de conception suivantes :
- une capacité de charge utile expérimentale pouvant atteindre environ 900 kg, à l’intérieur et à l’extérieur de l’appareil ;
- une masse au décollage de 4,5 tonnes ;
- une vitesse de croisière de Mach 0,75 ;
- une altitude maximale de 13,7 km ;
- une portée opérationnelle supérieure à 1 500 milles marins, soit environ 2 780 km.
Ces valeurs sont celles annoncées par la NASA pour la conception de l’appareil. L’agence prévoit un premier vol sous son égide dans les deux ans suivant l’annonce du 4 novembre 2026.
