NASA 4 listopada 2026 r. zapowiedziała X-70 Fractal, załogowy samolot eksperymentalny, który ma służyć do badań nad sterowaniem i manewrowością w rzeczywistym locie. Agencja ogłosiła projekt podczas UP.Summit w Kennedy Space Center na Florydzie. W komunikacie NASA opisano też modułową konstrukcję i parametry, które samolot ma osiągać.

X-70 ma być przede wszystkim latającym laboratorium: jego celem jest sprawdzanie technologii podczas załogowego lotu.

Co NASA chce badać za pomocą X-70

NASA planuje wykorzystać samolot do testowania zaawansowanych systemów sterowania lotem, manewrowości i innych technologii lotniczych. W odróżnieniu od prób prowadzonych wyłącznie na stanowisku naziemnym, badania mają odbywać się w locie z załogą.

X-70 ma mieć modułową konstrukcję oraz systemy sterowania, które można szybko rekonfigurować. NASA zapowiedziała również możliwość wymiany ładunków badawczych umieszczanych wewnątrz samolotu i na jego zewnątrz. Taki układ ma ułatwiać przechodzenie od jednego eksperymentu do kolejnego.

Ogłoszone parametry samolotu

NASA podała następujące planowane możliwości konstrukcyjne X-70:

  • Ładunek badawczy: do 907 kg, przewożony wewnątrz kadłuba lub na zewnątrz.
  • Masa startowa: 4 536 kg.
  • Prędkość przelotowa: Mach 0,75, czyli 75 proc. prędkości dźwięku.
  • Pułap: do 13,7 km.
  • Zasięg operacyjny: ponad około 2 780 km, co odpowiada mniej więcej 1 500 milom morskim.

To wartości opisujące założenia projektu. X-70 ma dostarczyć NASA platformę do sprawdzania technologii w warunkach lotu.

Wygenerowana wizualizacja i prognoza pierwszego lotu

NASA opisała opublikowaną grafikę X-70 jako wygenerowany obraz koncepcyjny. Przedstawia więc wizję samolotu przygotowaną na potrzeby prezentacji projektu.

Jared Isaacman, administrator NASA, powiedział, że agencja oczekuje pierwszego lotu X-70 w ciągu dwóch lat od ogłoszenia z 4 listopada 2026 r.