NASA kondigde op 4 november 2026 de bemande X-70 Fractal aan als experimenteel vliegtuig voor onderzoek naar vluchtbesturing, manoeuvreerbaarheid en andere luchtvaarttechnologieën in echte vluchten. Het toestel is bedoeld als aanpasbaar onderzoeksplatform met verwisselbare interne en externe payloads. NASA

Een platform voor onderzoek in de lucht

NASA wil de X-70 inzetten om technologieën met een bemanning aan boord in echte vluchten te onderzoeken. De modulaire opzet en snel aanpasbare vluchtbesturing moeten het mogelijk maken om interne en externe ladingen te verwisselen. Payloads zijn hier de experimentele apparatuur die het vliegtuig meeneemt.

De X-70 is aangekondigd als platform voor vliegproeven: NASA wil vluchtbesturing en manoeuvreerbaarheid met een bemanning aan boord onderzoeken.

NASA presenteerde het vliegtuig tijdens UP.Summit bij het Kennedy Space Center in Florida. De afbeelding bij de aankondiging is door NASA aangeduid als gegenereerd conceptbeeld.

Aangekondigde ontwerpwaarden en vluchtverwachting

NASA noemde de volgende ontwerpwaarden voor de X-70:

  • experimentele lading tot 907 kg, op interne en externe posities;
  • opstijgmassa van 4.536 kg;
  • kruissnelheid van Mach 0,75;
  • vlieghoogte tot 13,7 km;
  • operationeel bereik van meer dan circa 2.778 km.

NASA verwachtte bij de aankondiging dat de eerste vlucht onder NASA-vlag binnen twee jaar na 4 november 2026 zou plaatsvinden. Dat is een verwachting, geen vastgelegde vluchtkalender.