Le 15 octobre 2026, la NASA a conclu que le bouclier thermique d’Orion avait fonctionné conformément aux prévisions d’ingénierie et aux essais au sol. L’agence a compté neuf zones de perte de matière carbonisée sur le bouclier d’Artemis II, contre 103 sur celui d’Artemis I. Elle attribue la diminution de la fissuration et de ces pertes à la trajectoire de rentrée modifiée pour Artemis II. Le bilan post-vol de la NASA détaille ces résultats.
Le bilan de NASA pour les deux missions
Le bouclier d’Artemis II est constitué de 186 blocs d’Avcoat, un matériau ablatif qui se transforme sous l’effet de la chaleur. NASA a dénombré neuf zones de perte de matière carbonisée, de tailles variables. Pour Artemis I, l’agence en avait compté 103. Elle indique que la fissuration et la perte de matière carbonisée ont diminué d’un facteur dix avec le profil de rentrée modifié.
| Mission | Zones de perte de matière carbonisée comptées | Profil de rentrée |
| Artemis I | 103 | Rentrée avec rebond (« skip entry ») |
| Artemis II | 9 | Sans rebond; distance maximale autorisée entre l’entrée atmosphérique et l’amerrissage raccourcie |
De l’anomalie d’Artemis I à la trajectoire d’Artemis II
Dans son résumé technique, la NASA attribue la perte de matière carbonisée observée sur Artemis I à une forte pression de gaz à l’intérieur de blocs d’Avcoat peu perméables, pendant la rentrée avec rebond. Des essais au sol ont reproduit l’anomalie. La faible perméabilité signifie que les gaz s’échappent moins facilement du matériau.
Pour Artemis II, la NASA indique que la capsule est rentrée sans rebond et que la distance maximale autorisée entre son entrée dans l’atmosphère et son amerrissage a été raccourcie. L’agence a associé ce changement à une durée réduite dans la plage de températures liée au phénomène observé sur Artemis I. Le résumé technique de la NASA décrit l’enquête sur Artemis I et la trajectoire d’Artemis II.
Les analyses poursuivies après le retour
Dans son bilan du 15 octobre 2026, la NASA indiquait qu’elle comparait les relevés laser après le vol aux mesures prises avant celui-ci pour calculer le recul du matériau. L’extraction d’échantillons et d’autres analyses du matériau et de son comportement thermique se poursuivaient alors.
La NASA précise que la conception du bouclier d’Artemis III intègre des améliorations destinées à rendre les blocs d’Avcoat plus uniformes et leur perméabilité plus régulière. Pour le contexte de la mission, retrouvez notre point sur les préparatifs d’Artemis III. Ce bilan complète aussi notre article sur les premières données scientifiques publiques d’Artemis II.
