L'idée d'un chasseur avec capacité SSTO, vol et combat aérospatial n'est pas nouvelle. La science-fiction en est pleine, mais dans la réalité, les modèles existants privilégient d'autres priorités (faible coût de maintenance et durée de vie de 50 à 60 ans). Pourtant, la Russian Aircraft Corporation, bien connue sous le nom de Mikoyan, a annoncé que son futur PAK DP ou « MiG-41 » pourra opérer dans l'espace, et même sans pilote.
En examinant de près le développement du F-35 Lightning II, on constate que ses coûts internes ont fuité, pour ainsi dire. En tant que chasseur multirôle, on espère que sa situation économique s'améliorera avec le temps, et il devrait voler jusqu'en 2070, époque à laquelle il sera probablement obsolète. Après tout, ce n'est pas pour rien que l'on parle de « course aux armements » : une fois les capacités tactiques d'un avion définies, les grandes puissances mondiales s'empressent de développer un projet supérieur.
Du côté russe, on trouve des paris majeurs comme le MiG-35 (qui entrera en service l'année prochaine), le Sukhoi Su-57 et le Mikoyan LMFS, dont on ne sait honnêtement pas grand-chose… mais il y a autre chose en préparation : un chasseur qui opère dans l'espace.
https://www.youtube.com/embed/05NpDHL_InISon nom officiel est PAK DP, bien que le terme MiG-41 soit utilisé dans les discussions générales. Le Web regorge de « représentations artistiques » imaginant son design, mais ses spécifications techniques restent logiquement secrètes.
Néanmoins, le directeur général de Mikoyan, Ilya Tarasenko, a expliqué lors du salon Army-2017 il y a quelques jours qu'il s'agira d'un avion entièrement nouveau et non d'une modernisation du MiG-31 actuel, en service depuis plus de 35 ans. Le MiG-41 sera équipé d'armes laser antimissiles, atteindra une vitesse de Mach 4 et pourra opérer dans l'espace (près de la ligne de Kármán ? On ne sait pas).
Deux autres aspects très intéressants sont l'inclusion de l'intelligence artificielle pour gérer certains de ses systèmes (essentiel à Mach 4) et la possibilité qu'à l'avenir le MiG-41 élimine le pilote de l'équation.
Tarasenko a insisté sur « la zone de l'Arctique ». Le MiG-41 y concentrerait ses opérations, une région stratégique pour de multiples raisons (dont 22 % des réserves mondiales de pétrole et de gaz). Si tout se passe comme l'imagine Mikoyan, le MiG-41 entamera son développement en série à partir de 2025.
