L'idea di un caccia con capacità SSTO, volo e combattimento aerospaziale non è esattamente nuova. La fantascienza è piena di esempi indimenticabili, ma nella vita reale troviamo modelli che si concentrano su altre priorità (basso costo di manutenzione e funzionamento per 50-60 anni). Tuttavia, la Russian Aircraft Corporation, molto meglio conosciuta come Mikoyan, ha annunciato che il futuro PAK DP o “MiG-41” potrà operare nello spazio, e anche senza pilota.
Se osserviamo da vicino lo sviluppo del F-35 Lightning II, è facile concludere che i suoi costi interni... hanno avuto una piccola fuga per così dire. Essendo un caccia multiruolo, ci si aspetta che la sua situazione economica migliori con il passare del tempo, e dovrà volare fino al 2070, un'epoca in cui probabilmente sarà già obsoleto. Dopotutto, non chiamiamo questa situazione «corsa agli armamenti» per niente, e una volta determinate le capacità tattiche di un aereo, le principali forze del globo si muovono per sviluppare un progetto superiore. Sul lato russo troviamo grandi scommesse come il MiG-35 (entrerà in servizio l'anno prossimo), il Sukhoi Su-57 e il Mikoyan LMFS, di cui onestamente si sa poco e niente... ma c'è qualcos'altro nel forno: un caccia che opera nello spazio.
https://www.youtube.com/embed/05NpDHL_InIIl MiG-41 di Mikoyan
Il suo nome ufficiale è PAK DP, anche se nelle discussioni generali si usa il termine MiG-41 per identificarlo. Il Web è pieno di «interpretazioni artistiche» che immaginano il design del MiG-41, ma le sue specifiche tecniche rimangono ovviamente segrete. Tuttavia, il direttore generale di Mikoyan Ilya Tarasenko ha spiegato all'expo Army-2017 qualche giorno fa che sarà un aereo nuovo e non una modernizzazione dell'attuale MiG-31 che è in servizio da più di 35 anni. Il MiG-41 sarà equipaggiato con armi laser antimissile, svilupparà una velocità di Mach 4, e potrà operare nello spazio (vicino alla linea di Kármán? Non lo sappiamo).
Altri due aspetti molto interessanti sono l'inclusione dell'intelligenza artificiale per l'amministrazione di alcuni suoi sistemi (critici in un volo a Mach 4), e la possibilità che in futuro il MiG-41 elimini il pilota dall'equazione. Tarasenko ha sottolineato «la zona dell'Artico». Il MiG-41 concentrerebbe le sue operazioni lì, una regione strategica per molteplici ragioni (tra cui il 22 percento delle riserve mondiali di petrolio e gas). Se tutto va come Mikoyan immagina, il MiG-41 inizierà il suo sviluppo in serie a partire dal 2025.
